Hoja de coca, medicina ancestral

JAVIER EDUARDO CARDENAS P
“BIOLOGÍA HUMANA Y ECOLOGÌA”

HOJA DE COCA, MEDICINA ANCESTRAL
Ninguna planta o medicina ha sido tan controvertida en su historia como la planta de coca. Numerosos gobiernos, instituciones, asociaciones y personas en el mundo la han estigmatizado como satanizado, hasta exaltado como divina. Pero la negativa ideologización con la que se la ha querido revestir en lasúltimas décadas y en especial, a raíz de la llamada lucha contra las drogas, demuestra la ignorancia que gran parte de la sociedad occidental aún conserva sobre el vegetal. Esta circunstancia se subscribe a un problema que va más allá en los términos de la historia; es un asunto que deriva claramente del uso y significado con que la cultura occidental ha mirado a la selva y a sus habitantestradicionales.
La coca, (Erythroxilum coca) es un arbusto de origen amazónico, cuyo hábitat son los valles calientes y húmedos entre 1.000 y 2.000 metros de altura. Ha sido considerada tradicionalmente por nuestros pueblos indígenas, como una planta sagrada de gran valor alimenticio y curativo. Forma parte de un conocimiento ancestral milenario y aún las pocas etnias que subsisten, adelantan una durabatalla por defenderla contra las fumigaciones y la erradicación forzosa con técnicas biológicas tratando de generar el reconocimiento que debe tener. Por tal motivo, están sustituyendo los usos de la hoja de coca produciendo té, extractos medicinales y empleándola para sus prácticas curativas y Chamánicas. El uso de la hoja de coca para "mambear" o masticar data de milenios y es universalmenteconocido.
Comúnmente, se tiende a identificar la hoja de coca en forma natural, con la cocaína, es decir, el compuesto químico, utilizado en un principio como analgésico, extraído de la planta mediante un largo proceso que termina por seleccionar el alcaloide de la hoja, convirtiéndolo en estupefaciente. El proceso consiste en pasar de la hoja de coca, a la pasta y de la pasta, a la base decocaína, que luego se convierte en clorhidrato de cocaína, componente altamente tóxico para el organismo que genera alteraciones del sistema nervioso, cardiovascular y respiratorio, además de que estimula el Sistema Nerviosos Central produciendo dependencia y trastornos mentales y físicos.
Las más antiguas pruebas arqueológicas del consumo humano de la hoja de coca datan del IV período precerámico, quese extiende desde el año 2.500 hasta el año 1.800 antes de Cristo. La presencia milenaria de la coca en las sociedades andinas también ha sido corroborada por la costumbre ancestral de enterrar a los muertos junto con bolsas de hojas de coca en calidad de viático para el «largo viaje a la eternidad».
Por otra parte, la cerámica de la mayor parte de las culturas precolombinas como la Mochica y laAymara en abundante testimonio de la práctica masticatoria de la hoja de coca en lo que hoy son Bolivia, Perú, Ecuador y Colombia. Asimismo, la tradición oral nos habla del carácter geográfico de la coca: entre los aymaras de Bolivia aún se transmiten de generación en generación mitos y leyendas acerca del origen del «divino arbusto» en las tierras fértiles.
Aunque aún no está totalmente zanjadala cuestión de si en la antigüedad americana el consumo de la hoja de coca ya era universal o, más bien, estaba restringido a ciertas élites, sí se sabe que en la civilización incaica la coca desempeñó un rol de primera importancia. El Estado la usaba tanto para la diplomacia del Inca (como expresión de amistad o de retribución de servicios) como también en el ceremonial religioso de la corteimperial; igualmente servía como moneda o instrumento general de intercambio, pues se practicaba el trueque de coca por otros productos.

Por otra parte, la cocaína, es una droga alcaloide que se obtiene de las hojas de "erythroxylon coca". Suele llamarse también coca, nieve, pera, farlopa, etc. El crack y la base libre, son también formas de cocaína.
Los efectos de esta dependen de la...