Hoja De Coca

COLEGIO DE BIÓLOGOS DEL PERU: CONSEJO REGIONAL XIV: APURIMAC, CUSCO Y MADRE DE DIOS

HOJA DE COCA

La coca (Erythroxylum coca) es un arbusto originario de los Andes que crece hasta 2.5 m de altura, de tallos leñosos y hojas elipsoidales, pequeñas y de color verde intenso. Sus flores son minúsculas y de color blanco. Sus frutos, de color rojo, tienen forma ovoide y miden alrededor de uncentímetro. La coca crece adecuadamente en las tierras cálidas y húmedas de los valles interandinos y subtropicales, en un rango de altitud que va desde los 600 hasta los 2,000 msnm. La coca se cosecha hasta tres veces al año de manera manual. Las hojas son arrancadas por el pecíolo y secadas al sol para su posterior venta y comercialización. Una misma planta puede ser cosechada durante diez años, antesde su poda. Una característica interesante es que la planta de coca se cultiva en laderas de fuertes pendientes o terrazas de mesetas que tienen un clima tropical o subtropical. La planta crece bajo condiciones que no se prestan para otra clase de cultivos. Constituye un cultivo de ladera, de secano y adaptado a suelos escasamente fértiles en los que otro cultivo no podría prosperar; además estasingular planta no requiere de los cuidados culturales que necesitan otras especies subtropicales. Recolección y Aprovechamiento La recolección de las hojas de Coca se realiza 3 a 4 veces por año. La hoja de coca contiene un promedio de 0.5 a 1.5% de alcaloides, aunque hay varios factores que influyen en el contenido de éstos, como las condiciones atmosféricas, la edad y condición de la planta, lacalidad del suelo, la época del cultivo, la cosecha, etc. El proceso de secado de las hojas de Coca, es muy importante y toma aproximadamente de 3 a 4 horas al sol. Durante este proceso, las hojas tienen que darse vueltas para un secado parejo. En el proceso de secado la hoja pierde más del 75% de su peso original. Una vez que las hojas están secas, se prensan y se embalan en paquetes de unaarroba (11.5 Kg.) para su comercialización.

Utilización de las hojas de Coca El uso de hojas de coca es una tradición milenaria en toda la Región Andina. La coca desde los tiempos remotos fue planta mítica y sagrada, se usaba y se usa en rituales desde tiempos inmemoriales. La medicina tradicional confirma amplias posibilidades de utilización de hojas de coca para el consumo humano: es unaexcelente medicina para el sistema digestivo, quita el síndrome de altura (vértigo, vómito), combate el agotamiento físico, cólicos, dolor de muelas, dolores reumáticos, en forma de emplastos cura heridas y tiene acción antiséptica, consumido como té o chacchado tiene propiedades antiflogísticas. Es una planta medicinal de gran importancia, su valor curativo es apreciable. En combinación con otras plantasmedicinales la coca se utiliza para curar gran cantidad de enfermedades, desde el dolor de cabeza hasta el reumatismo. Con excelentes resultados se usa para hacer gárgaras, aliviar el dolor de garganta y ronquera. En forma de emplastos sirve como analgésico, cicatrizante y antiséptico en casos de heridas o quemaduras. Estas propiedades importantes de esta hoja ya han sido introducidas al mercadoa través de diversas industrias y específicamente por ENACO que comercializa la hoja de la coca en combinación con las propiedades medicinales de otras plantas aromáticas. RESULTADOS DE INVESTIGACIÓN SOBRE PROPIEDADES DE LA HOJA. Las hojas de coca poseen varias sustancias conocidas como alcaloides en su composición interna. La cocaína es sólo una de ellas. Como ya se describió, posee propiedadesestimulantes, anestésicas, terapéuticas y mitigadoras del apetito, la sed y el cansancio, que se manifiestan mediante la masticación o el cocimiento. La investigación efectuada por científicos de la Universidad de Harvard en 1975 demuestra conclusiones sorprendentes sobre la capacidad de asimilación de la hoja de coca por el cuerpo humano. Incluso lanzan propuestas de la cantidad que debiéramos...