HOJA DE VIDE

"Hágalo usted mismo": impresión 3D para fabricar en casa objetos cotidianos
Una nueva tecnología del MIT, inspirada en programas de Pixar, mejora este sistema para expandir su uso en los hogares
Que haya una impresora 3D en cada hogar para fabricar cualquier cosa que se necesite parece una utopía. Sin embargo, según un estudio realizado por la Universidad Tecnológica de Michigan, estaposibilidad está cada vez más cerca gracias a avances recientes. Uno de ellos es el logrado en el MIT: una arquitectura que elimina los problemas en el diseño de réplicas de objetos complejos. Se trata de la tecnología OpenFab, inspirada en programas utilizados por la cinematográfica Pixar. Por Patricia Pérez.

Las impresoras 3D permiten crear una variedad casi infinita de diseños para objetospropios del hogar. Fuente: MTU.

Imaginar una impresora 3D en cada hogar puede parecer una utopía. Sin embargo, según un estudio realizado por la Universidad Tecnológica de Michigan (MTU), en Estados Unidos, nada más lejos de la realidad. El equipo liderado por el profesor Joshua Pearce asegura que la fabricación personal estará disponible para el consumidor de clase media estadounidense más prontoque tarde, y que lo hará “a lo grande”, según anuncia la universidad en un comunicado.

De esta forma se podrá crear casi cualquier cosa en casa siguiendo la filosofía del Do It Yourself (DIY) o Hágalo usted mismo, desde juguetes hasta herramientas, pasando por artículos tecnológicos o de cocina.

Para ello existen infinidad de diseños disponibles en sitios web como Thingiverse, donde losusuarios pueden descargar las plantillas para confeccionar su propia réplica utilizando múltiples capas de plástico u otros materiales, bien en impresoras de código abierto como RepRap, o en las que ya se comercializan listas para operar, de compañías como Type-A Machines.

Según el estudio, el estallido de estas impresoras radica en una razón económica, pues una familia de clase media puedeahorrar gran cantidad de dinero creando sus propias cosas en lugar de comprarlas. Pearce llegó a esta conclusión tras realizar un análisis económico del ciclo de vida de una impresora 3D en un hogar estadounidense promedio.

Sin embargo, para alcanzar una normalización de este tipo de dispositivos, primero habría que aliviar los “enormes desafíos computacionales” a los que se enfrenta la impresión3D actual. Es la postura que mantiene un equipo de investigadores del Laboratorio de Inteligencia Artificial y Ciencias de la Computación (CSAIL) del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), también en EEUU, quienes trabajan precisamente para facilitar el proceso de diseño en este tipo de impresión.

Como se hace eco en un artículo el portal tecnológico Network World, para ello hanrecurrido a una empresa especializada durante años en la producción tridimensional como es Pixar, creadora del primer largometraje comercial totalmente animado por ordenador. Inspirándose en software utilizado por la compañía estadounidense, el equipo del MIT pretende eliminar los problemas actuales en el diseño de réplicas de objetos complejos en 3D.

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Facilitar la tarea

Actualmente, para reproducir un objeto o una escena en tres dimensiones, lasherramientas de diseño tienen que registrar todos los detalles en alta definición, lo que implica una cantidad de petabytes importante. Esto supone un problema tanto para el usuario que no tiene experiencia en el uso de herramientas de diseño tan complejas, como para equipos sin la capacidad de procesamiento necesaria para manejar tal cantidad de datos.

“No es que la impresora no sea capaz, pero...