Hoja Informativa BPC

BIFENILOS POLICLORADOS (BPCs)
(POLYCHLORINATED BIPHENYLS (PCBs)
División de Toxicología ToxFAQsTM

Febrero 2001

Esta hoja informativa contesta las preguntas más frecuentes acerca de los efectos de los bifenilos
policlorados sobre la salud. Para más información, por favor llame al Centro de Información de ATSDR al
1-888-422-8737. Esta hoja informativa forma parte de una serie de resúmenes acercade sustancias
peligrosas y sus efectos sobre la salud. Es importante que usted entienda esta información ya que esta
sustancia puede ser dañina. Los efectos de la exposición a cualquier sustancia tóxica dependen de la
dosis, la duración, la manera como usted está expuesto, sus hábitos y características personales y de la
presencia de otras sustancias químicas.

IMPORTANTE: Los bifenilospoliclorados son una mezcla de compuestos
químicos individuales que ya no se producen en los Estados Unidos, pero que
aun ocurren en el medio ambiente. Entre los efectos que han sido asociados con
la exposición a altos niveles de bifenilos policlorados se incluyen una condición
parecida al acné en adultos y alteraciones neurológicas e inmunológicas en
Zos. Se sabe que causan cáncer en animales. Se hanencontrado bifenilos
niZ
policlorados en por lo menos 500 de los 1,598 sitios de la Lista de Prioridades
Nacionales identificados por la Agencia de Protección Ambiental (EPA).
¿Qué son los bifenilos policlorados?
Los bifenilos policlorados (BPCs) son una mezcla de hasta 209
compuestos clorados individuales. No se conocen fuentes naturales de
BPCs. Los BPCs son líquidos aceitosos o sólidos, incoloros aamarillo
claro. Ciertos BPCs pueden existir como vapor en el aire. No tienen
olor o sabor especial. En los Estados Unidos, ciertas mezclas
comerciales de BPCs se conocen por su nombre industrial registrado,
Aroclor.
Los BPCs se han usado ampliamente como refrigerantes y lubricantes en
transformadores, condensadores y otros equipos eléctricos ya que no se
incendian fácilmente y son buenosaislantes. En los Estados Unidos, la
manufactura de BPCs cesó en 1977 debido a evidencia de acumulación
en el medio ambiente y de efectos nocivos producidos por estos
compuestos. Productos fabricados antes de 1977 que pueden contener
BPCs incluyen tubos fluorescentes antiguos, artefactos eléctricos con
condensadores de BPCs, aceite para microscopios y fluidos hidráulicos.

¿Qué le sucede a los BPCs cuandoentran al
medio ambiente?
‘ Los BPCs entraron al aire, al agua, y al suelo durante su manufactura,
uso y disposición; a través de derrames accidentales y escapes durante su
transporte; y por escapes o incendios de productos que contenían BPCs.
‘ Los
BPCs aunpara
puedenSubstancias
liberarse al medio
ambienteydesde
sitios dede
Agencia
Tóxicas
Registro
residuos peligrosos que los contienen, pordisposición ilegal o
inapropiada de residuos industriales y productos de consumo, en escapes
de transformadores antiguos que contienen BPCs, y al quemar ciertos
residuos en incineradores.
‘ Los BPCs no se degradan fácilmente en el ambiente por lo que pueden
permanecer ahí por largo tiempo. Los BPCs pueden viajar largas
distancias en el aire y ser depositados en áreas distantes del lugar de

liberación.En agua, una pequeZa porción de los BPCs puede permanecer
disuelta, pero la mayor parte se adhiere a partículas orgánicas y a
sedimentos del fondo. Los BPCs también se adhieren fuertemente al
suelo.
‘ Los BPCs se acumulan en pequeZos organismos y peces en el agua.
También se acumulan en otros animales que se alimentan de organismos
acuáticos. Los BPCs se acumulan en peces y mamíferos acuáticos,alcanzando niveles que pueden ser miles de veces mayores que los niveles
de BPCs en el agua.

¿Cómo podría yo estar expuesto a los BPCs?
‘ Usando tubos fluorescentes antiguos y artefactos como televisores y
refrigeradores fabricados hace 30 aZos o más. Estos artículos pueden
dejar escapar pequeZas cantidades de BPCs al aire cuando se calientan
durante su funcionamiento y así constituir una fuente...