Hoja y sus partes

LA HOJA

DEFINICIÓN Y CARACTERIZACIÓN
Se considera hoja a todo órgano lateral que brota de manera exógena del nudo de los tallos o de las ramas, en cuya axila lleva yemas, tiene crecimiento limitado, acusa generalmente forma laminar, aplanada y extendida, presenta estructura dorsiventral y suele orientarse perpendicularmente a los rayos solares para captarlos en mejor forma.
Las hojas delas briofitas (musgos) no son homólogas a las de las pteridofitas y antofitas. Se les designa con el mismo nombre, aunque en pteridofitas se les llaman frondes, en atención a su doble papel de órganos asimiladores y esporíferos.
Los caracteres con que se han definido hoja no son absolutamente decisivos; existen hojas que no son laterales, sino terminales, como en Pinus monophylla por ejemplo,que además presenta una sola hoja. En cuanto a la forma laminar y la dorsiventralidad, existen no pocas excepciones: son frecuentes las hojas rollizas en las plantas suculentas, y no pocas radiadas como en el género Allium. El crecimiento limitado es su carácter de mucha mayor generalidad, por la sola excepción de Welwitschia Bainesii, cuyas dos únicas hojas opuestas tienen crecimiento basalilimitado.

ESTRUCTURA FOLIAR EXTERNA

Una hoja típica, nomófilo, normal, propiamente dicha se considera completa cuando se compone de tres partes:
- base foliar,
- pecíolo, y
- lámina foliar o limbo.
En algunos casos, una o más partes se pueden modificar, y, en otros, pueden hasta faltar.

1) BASE FOLIAR.- Es la parte que está en contactocon la rama o tallo. Considerando a la hoja completa, la base foliar corresponde entonces a la base del pecíolo, generalmente un poco ensanchada y a menudo desarrollada de manera singular. En éste último caso, reviste importancia porque sirve de protección al primordio de la hoja inmediata superior en el tallo o rama.
En muchas especies de leguminosas mimosoideas, la base foliar se engruesa a modode un cojinete, con tejido parenquimático, formando el pulvínulo, que por provocar movimientos násticos, por variaciones de turgencia, se le llama también pulvínulo motor, responsable de las posiciones de “vigilia” o de “sueño” en las hojas compuestas de dichas plantas.
En otros casos se forman en ella las estipulas, en número de dos, situadas una a cada lado del pecíolo, caedizas –como en la“cucarda”- o persistentes –como en el “níspero”, que se constituyen generalmente en apéndices pequeños, laminares o de otra forma. En algunos casos se hallan soldadas al pecíolo por uno de sus bordes, como en el “rosal”. En otros, como en muchas rubiáceas y leguminosas, verbigracia “alverja”, “tacón”, se parecen a hojas, las que además de la función de proteger a las yemas axilares, realizanfotosíntesis.
Por otro lado, algunas leguminosas papilionadas, como el “chileno”, llevan estipelas o estipulillas en la base de los foliolos.

Específicamente en la familia de las poligonáceas, como en el “picantillo”, “lengua de vaca”, las estípulas axilares membranosas se hacen concrescentes totalmente por ambos bordes, formando una sola pieza alargada, llamada ócrea que rodea y envuelve el nudo ybase del entrenudo, y al ápice caulinar cuando la hoja correspondiente no se ha desarrollado aún por completo.

Por otra parte, esta base foliar puede dilatarse envolviendo al tallo desde el nudo en que nace la hoja hasta el pecíolo o hasta el limbo, si falta aquel. Esta porción generalmente cónica y pequeña, aunque, a veces, más o menos amplia, ensanchada, y también laminar, recibe el nombre devaina, la cual contribuye a la protección de las partes tiernas de la planta. En el caso de las gramíneas, mayormente con hojas apecioladas, se hace grande y abraza total o parcialmente a la ramita en que se inserta, envolviendo al nudo y parte del entrenudo, llamándose en este caso a la hoja envainadora. En otros casos, es frecuente que las vainas lleven en el punto de inserción con el...