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Juego de pelota mesoamericano

Juego de pelota en Monte Alban.

Meta del Juego de Pelota, Chichén Itzá.
El juego de pelota mesoamericano o tlatchtli en náhuatl fue un deporte con connotaciones rituales, jugado desde 1400 a. C.[1] por los pueblos precolombinos de Mesoamérica. Durante los milenios de su existencia, el deporte ha conocido distintas versiones en diferentes lugares. Una versiónmoderna del juego, ulama, se sigue practicando todavía en algunos lugares de Guatemala y México.
Las reglas del juego de pelota no se conocen, pero a juzgar por su descendiente, ulama, eran probablemente similares a raquetbol,[2] donde el objetivo es mantener la bola en juego. Los aros de piedra son una adición tardía al juego. Esta adición cambió el juego por completo, ya que se podía conseguiruna victoria inmediata metiendo la pelota en el aro, o se podían conseguir puntos simplemente si la pelota tocaba el aro.

Origen


Mapa mostrando donde se encontraron juegos de pelota tempranos, pelotas, o figurinas.
No se sabe exactamente cuándo ni dónde se originó el juego de pelota mesoamericano,aunque es probable que se originó a principios de 1400 a. C. en la región donde crece el árbol de caucho, es decir las zonas tropicales de Mesoamérica.[6]
Las tierras bajas costeras a lo largo del Océano Pacífico en la región de Soconusco son un candidato a la cuna del juego de pelota.[7] Ahí, en Paso de la Amada, los arqueólogos encontraron el más antiguo campo del juego de pelota descubiertohasta la fecha, que data de aproximadamente 1400 a. C.
Ropa y equipo
La ropa, tocados, guantes, todos menos la piedra han desaparecidos desde hace mucho tiempo y tenemos que confiar en el arte - pinturas, dibujos, relieves en piedra y figurillas - para proporcionar información sobre la ropa y el equipo de los peloteros precolombinos, que varía notablemente cuanto a cantidad y tipo. Capas ymáscaras se muestran por ejemplo en varias relieves de Dainzú, mientras que murales teotihuacanos muestran a hombres jugando la versión pelota-palo en faldas.[28]
Pelotas

No se sabe con certeza cual era el tamaño ni el peso de las pelotas que se utilizaron en el juego de pelota. Aunque se recuperaron varias docenas de pelotas antiguas, es posible que estas se concibieron originalmente como ofrendas yaque fueron dejadas en un pantano o manantial sacrificial y no hay evidencia de que alguna de estas fueron utilizadas en el juego de pelota. De hecho, algunas de estas pelotas votivas fueron creadas específicamente como ofrendas.[33
Campos de juego

Secciones transversales de algunos de los campos de juego más típicos.
El juego de pelota se jugaba en una grande estructura de mampostería.Construidos en una forma que no cambió mucho durante 2700 años, más de 1300 campos de juego de pelota han sido identificados en Mesoamérica, el 60% de estos solo en los últimos 20 años.[37] Aunque hay una gran variación en tamaño, en general todos los campos de juego tienen la misma forma: una larga y estrecha pista de juego, flanqueada por paredes con superficies tanto horizontales comoinclinadas (o, más raramente, verticales). A menudo las paredes estaban cubiertas de una capa de yeso y pintadas con colores brillantes. Aunque los campos de juego tempranos estaban abiertos en dos lados, los campos más tardíos tenían la zona final de la pista cerrada, dando a la estructura la forma de un visto desde arriba.
Sacrificio humano

Uno de una serie de murales del Juego de Pelota Sur deEl Tajín, que muestra el sacrificio de un jugador de pelota.
La asociación entre el sacrificio humano y el juego de pelota aparece relativamente tarde en el registro arqueológico, no antes de la época Clásica.[53] La asociación fue particularmente fuerte en las culturas de Veracruz y de los mayas, donde se puede ver las representaciones más explícitas de sacrificios humanos en los paneles de...