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El secretario jefe del Gabinete japonés, Yukio Edano, ha dicho a la prensa que el nivel de radiación ha llegado a 400 milisieverts por hora en un aparato de control en la central nuclear.Anteriormente se había empleado el término "microsievert" como unidad para medir el nivel de radiación. Le hemos preguntado a nuestro comentarista Noriyuki Mizuno que nos cuente la diferencia entre ambos.

Unmilisievert equivale a mil microsieverts. El cambio de unidad indica que el incidente es extraordinario en la historia de la generación nuclear, no solo en Japón, sino en el resto del mundo.

Losniveles de radiación de 100 a 400 milisieverts por hora podrían afectar a la salud de los humanos. Cuando una persona se expone a una radiación de más de 500 milisieverts por hora, experimenta unadisminución temporal del número de glóbulos blancos, y, en especial, disminuyen en gran medida los linfocitos en la sangre.

Por eso, los niveles de radiación alrededor del reactor número 3, cifrados en400 milisieverts, y los del reactor número 4, en unos 100 milisieverts, son suficientes para afectar a la salud de las personas si no se protegen con la ropa adecuada.

Entretanto, el profesorSentaro Takahashi, experto en el control de seguridad de las radiaciones y subdirector del Instituto de Investigación sobre Reactores de la Universidad de Kioto, dice que los encargados deben monitorizarqué tipo de material radiactivo se está fugando de los reactores, y también en qué cantidad.

El profesor cree que 400 milisieverts por hora es un nivel considerablemente alto de radiación. Pero elaumento en su nivel podría ser temporal. Si, por ejemplo, fuera provocado por una ráfaga de gas inerte radiactivo, este podría disiparse pronto y el nivel de radiación bajaría.

"No obstante", añadeel profesor, "tenemos que ser muy cautelosos si el gas fuera del tipo muy peligroso para los humanos, como el iodo radiactivo vaporizado. Hay que averiguar por qué está subiendo el nivel de...