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Estado de derecho:
del modelo formal al sustancial*

Revista Diálogos
Estado de
de Saberes
Derecho:
ISSN modelo
del 0124-0021
Julio-Diciembre
formal al
de 2010
sustancial
Págs. 231-244

José Germán Burgos Ph.D**
burgosile@yahoo.com

El presente artículo presenta la discusión
acerca de las dos versiones dominantes respecto del contenido del Estado de Derecho.
En tal sentido,define los términos de lo que
se ha entendido por un Estado de Derecho
formal, identificando sus limitaciones y
planteando que la noción sustancial de
Estado sujeto al derecho, según las vertientes
constitucional y democrática del mismo, es el
modelo más completo y finalmente vigente
en este debate.

Palabras clave
Estado de Derecho, Constitucionalismo,
Derechos.

Abstract
Thisarticle shows the discussion about the
two dominant visions on rule of law. In
that sense defines the formal understanding
of the rule of law, raising its limitations.
Secondly, does an overview of substantial

analysis of rule of law, which includes its
democratic and constitutional dimensions.

Key words
Rule of law, Constitution, Rights.

Introducción
En sentido general, el concepto deEstado
de derecho (ED) hace referencia al movimiento en el que el derecho hace del poder
un objeto de control, limitación jurídica y
despersonalización.1 En este marco, el poder
del Estado debe estar limitado por normas
jurídicas de tal forma que el gobierno de los
hombres dé paso al gobierno de las leyes.
En otros términos, “no más r ex facit legem,
sino lex facit regem”.2 La dinámicadel derecho
hacia el poder, crea además el marco desde
el cual la acción del Estado se presenta y
entiende como legítima.3
El Estado de derecho es, con todo, uno de
esos conceptos utilizados para fines muy
diversos, ligado a ideologías diferentes y

Fecha de recepción del artículo: Marzo 15 de 2010
Fecha de aceptación del artículo: Septiembre 25 de 2010
* Artículo proveniente deinvestigación doctoral realizada en la Universidad Nacional de Barcelona.
** Licenciado en Derecho-grado de Honor Universidad Nacional de Colombia. Especialista en Derecho del
Comercio Internacional Universidad de Barcelona. Especialista en Ciencia Política Universidad de Barcelona.
Doctor en Derecho Universidad de Barcelona. Profesor Universidad Libre y Nacional de Colombia y Profesor
VisitanteUniversidad Andina Simón Bolívar. La Paz Bolivia.
1
Para la enunciación de tal movimiento del derecho hacia el poder, Vid. Bobbio, Norberto, Contribución a la
teoría del derecho, Madrid, Editorial Debate, 1990, 2da edición, a cargo de Alfonso Ruiz Miguel, p. 362. Una
aproximación que discute con el positivismo jurídico acerca de la diferenciación entre poder y derecho puede
encontrarse tambiénen Peña Freire, Antonio Manuel, La garantía en el Estado constitucional de derecho, Madrid, Ed.
Trotta, 1997, pp. 41-51. Una valoración crítica y esclarecedora sobre el sentido profundo de la despersonalización
del poder político y su separación de la esfera económica a través del ED puede verse en Barcellona, Pietro,
Posmodernidad y comunidad, Madrid, Ed. Trotta, 1989, pp. 45-51.
1
Vid.Zagrebelsky, Gustavo, El derecho dúctil, Madrid, Ed. Trotta, 1997, p. 21.
3

Para una referencia en tal sentido vid. Habermas, Jürgen, Facticidad y validez, Madrid, Trotta, 1996, p. 237.

Colaborador Nacional

Resumen

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Colaborador Nacional

José Germán
Burgos Ph.D

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con múltiples y variadas ascendencias en la
historia del pensamiento político.4 En efecto, normativamente,el control jurídico del
Estado y los fines de las limitaciones sobre
él colocadas, han sido objeto de diversas
comprensiones provenientes de ideologías
políticas en algunos casos contrapuestas, así
como de distintas nociones y teorías sobre
el derecho, el poder y el contenido y peso de
los derechos.5 Es tal la variación del concepto,
que para algunos autores hacer referencia
hoy a la...