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Karl Landsteiner; Viena, 1838 - Nueva York, 1943)
Patólogo austriaco
Karl Landsteiner nace en Viena en 1868. Estudia Medicina en su ciudad natal y emprende una carrera científica signada por los viajes. Sus primeras investigaciones las realiza en Suiza y Alemania. Regresa a Viena y se incorpora al Instituto de Patología de la Universidad de Viena donde trabaja desde 1897 a 1907, para pasar mástarde a otras instituciones de Viena (Hospital Wilhelminen) y La Haya (Hospital Real). Landsteiner descubre la existencia de distintos grupos sanguíneos, lo que permite explicar las causas de la incompatibilidad y prevenir sus fatales consecuencias. En 1901, en el Instituto de Patología de Viena, toma muestras de sangre de 22 individuos y analiza el resultado de sus combinaciones. A partir de lapresencia o ausencia de antígenos, concluye que hay tres tipos de glóbulos rojos, el A, el B y el O. El grupo A posee el antígeno A y el anticuerpo anti-B. El grupo B, el antígeno B y el anticuerpo anti-A. El grupo O carece de ambos antígenos pero tiene anticuerpos anti-A y anti-B. En 1903, dos colaboradores de Landsteiner, Alfredo de Castello y Adriano Sturli, utilizan los mismos parámetros declasificación y agregan un cuarto grupo, el grupo AB, que cuenta con los dos antígenos y ningún anticuerpo. Desde entonces sabemos con claridad cuál es la relación adecuada entre donantes y receptores de sangre. En primer lugar, las personas de un mismo grupo son compatibles. En segundo término, el tipo dador no debe incluir antígenos que rechazarían los anticuerpos del receptor. Por lo tanto, elgrupo 0 es considerado dador universal y el grupo AB, receptor universal.
Posteriormente, de 1919 a 1922 desempeñó tareas como patólogo en Holanda y, por último, se traslada a los Estados Unidos, incorporándose al Instituto Rockefeller de Nueva York en 1922.
En 1930, por el descubrimiento de los grupos sanguíneos, el Instituto Karolinska de Estocolmo le concede el premio Nobel de Medicina.
En1940 junto con Alexander Salomon Wiener descubre otro antígeno en los hematíes al que bautiza como factor Rh, al haberse hallado en el suero de conejos inmunizados con sangre procedente de un mono de la India, el Macacus Rhesus.
Muere a los 75 años de edad, en 1943.
Además de favorecer la realización de transfusiones de sangre seguras, el trabajo de Landsteiner tiene muchas otras aplicaciones.En Patología, ayuda a prevenir enfermedades fetales y trastornos durante el embarazo. En el campo jurídico, permite resolver casos de paternidad dudosa por medio de un criterio de exclusión porque los tipos sanguíneos no se heredan de un modo arbitrario. En Criminología, aporta una importante prueba legal para el esclarecimiento de homicidios. Por último, contribuye al desarrollo de las modernasinvestigaciones genéticas y antropológicas.
Conceptos fundamentales.
Aglutinación: Formación de acúmulos de antígenos reunidos al formarse el complejo antígeno-anticuerpo.
Antígeno (aglutinógeno): Moléculas que generan una respuesta inmune en aquellos individuos que no las han producido, como pueden ser las proteínas o los polisacáridos. Se denomina
Anticuerpo (aglutinina): Moléculas proteicasque pueden reconocer y unirse únicamente a ciertas moléculas específicas que son sus antígenos.
Locus: Lugar del cromosoma donde se encuentra un determiando gen (el plural es loci (se lee como loqui)).
Proteína: Biomoléculas de gran tamaño y que intervienen en todas las funciones biológicas. Se forman como consecuencia de la información que presentan los genes.
Glóbulo rojo (eritrocito ohematíe): Célula sanguínea que se forma en la médula ósea roja y que en humanos, al igual que en la mayoría de los mamíferos, ha perdido el núcleo y la mayor parte de los orgánulos citoplasmáticos. Según las proteínas que expresen en su superficie así será el grupo sanguíneo del individuo.
Transfusiones de sangre.
A partir de las aportaciones de Landsteiner hoy se conocen las incompatibilidades...