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"Sociología. Una breve pero crítica introducción"
Anthony Giddens

(TRADUCCIÓN DEL INGLÉS, PREFACIO Y CAPÍTULO 1)

PREFACIO

Allá por la década pasada, importantes cambios ocurrieron en la sociología y en las ciencias sociales en general. Con todo, tales desarrollos han sido discutidos casi solamente en trabajos que encierran considerable complejidad. De ahí que no sean fácilmenteaccesibles a personas que carezcan de cierta familiaridad con la disciplina. Tal hecho me impulsó a escribir este libro con el fin de proveer una introducción a la sociología que contenga reflexiones sobre sus desarrollos más recientes y sea capaz de tornarlos accesibles a los principiantes. Dos razones me llevan a denominar mi libro “Introducción Crítica”. En primer lugar, por mostrarse crítico deun conjunto de ideas que por largo periodo se presentaron como la sabiduría convencional de la sociología. En segundo lugar, porque pienso que la sociología, entendida de la manera como es expuesta en esta obra, se liga directamente a la crítica social. La sociología no puede ser un esfuerzo intelectual neutro, indiferente a las consecuencias prácticas que sus análisis tienen sobre aquellos cuyaconducta constituye su objeto de estudio.

Este libro difiere de innumerables modos de la mayoría de los otros textos introductorios de sociología. El abarca una discusión de los problemas básicos de la teoría social –el núcleo de las preocupaciones teóricas que la sociología comparte con todas las ciencias sociales-. No adopto el punto de vista usual de que tales cuestiones sean irrelevantespara los que buscan familiarizarse con la sociología. Tampoco acepto la idea igualmente difundida de que tales cuestiones son por demás complejas para que puedan ser aprendidas antes que el lector haya adquirido cierta destreza con relación al contenido empírico de la disciplina. Al analizar este contenido empírico, resalto ciertos aspectos normalmente descuidados en trabajos introductorios.Muchas caracterizaciones de la sociología son escritas teniendo en vista fundamentalmente determinada sociedad –aquella en que el autor o el público al cual se dirige, vive. Intenté evitar este tipo de provincianismo en la creencia de que una de las principales tareas del pensamiento sociológico consiste en romper las fronteras de lo familiar. Pero, tal vez la principal característica distintivadel libro sea el fuerte énfasis que concede a lo histórico. Podemos enseñar “sociología” e “historia como si fuesen distintos campos de estudio, pero tal postura se me figura equivocada.

Envidié esfuerzos en el sentido de ser conciso y esto involucra algún tipo de sacrificio en relación a la cobertura. No me preocupé en hacer una cobertura enciclopédica de todos las tópicos que constituyenáreas legítimas de interés sociológico. El lector que desee tal cobertura deberá buscarla en otra parte.





ANTHONY GIDDENS





CAMBRIDGE, OCTUBRE DE 1981.

























CAPITULO 1. SOCIOLOGIA: CUESTIONES Y PROBLEMAS


La sociología es una disciplina que disfruta de una reputación curiosamente ambivalente. Por un lado, muchas son laspersonas que la asocian al momento de las rebeliones, como si no pasara de ser un estímulo a la revuelta. Aunque tengan una vaga noción de los tópicos estudiados por la sociología, aún así la vinculan a la subversión, a las estrepitosas exigencias hechas por descuidados militantes estudiantiles. Por otro lado, una visión muy diferente de la sociología es en general –tal vez más comúnmente que laprimera- asumida por individuos que tuvieron con ella un contacto directo en escuelas y universidades. Eso es lo que hace que sea una empresa desagradable y no-instructiva que, lejos de impulsar a los estudiantes a las barricadas, es capaz de matarlos de aburrimiento. Dentro de esta perspectiva, la sociología asume la inocente e inofensiva condición de ciencia. Pero no con tanta fuerza explicativa...