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El objetivo de la fundición es purificar el concentrado separando el cobre de otros minerales e impurezas.
El concentrado de cobre seco con una concentración del 31 % de cobre, se somete a procesos de pirometalurgia en hornos a grandes temperaturas, mediante los cuales el cobre del concentrado es transformado en cobre metálico y se separa de los otros minerales como fierro (Fe), azufre (S),sílice (Si) y otros.
Para ello, el concentrado de cobre proveniente de la flotación, se clasifica de acuerdo a la concentración de cobre, hierro, azufre, sílice y porcentaje de humedad. Luego, este material se funde en hornos donde se separa la escoria (material sin valor) y el eje (o mata) que tiene entre 45 a 48% de cobre.
El eje o mata es llevado a los hornos convertidores donde se separa elazufre y el fierro obteniéndose metal blanco que contiene 70 a 75% de cobre. El metal blanco es llevado a un proceso de conversión desde donde se obtiene el cobre blister que tiene un 96% de cobre. Este cobre es llevado al proceso de pirorrefinación donde se obtiene el cobre anódico que contiene 96,6 a 96,7% de cobre.

INSUMOS
La etapa de fundición es el segundo proceso que consume más energía,después de la Concentración. El gráfico muestra el origen de los consumos de energía, asociados en cada proceso a diferentes ítemes: electricidad, combustión directa por motores, energía asociada a manufactura de reactivos y otros. (31% de la energía total utilizada, la concentración es el 34%
¿Qué hace Codelco? Reducir consumo de energía
Una de las maneras de reducir el consumo de energía escontrolar la humedad del concentrado obtenido en la flotación. El concentrado pasa por un proceso de secado hasta lograr un 8% de humedad, ya que con valores superiores, se comporta como barro difícil de manipular y exige más energía para la fusión.
Además, el convertidor modificado Teniente (CMT), un reactor gigante que fusiona mineral en forma continua, incrementa los niveles de producción y reducecostos de energía por el uso de oxígeno inyectado en lugar de combustible. En las divisiones de Codelco solo se realiza el proceso de fusión-conversión, utilizando el convertidor modificado Teniente.

EMISIONES
(SO2), el arsénico (As), y el material particulado (MP).
Las principales emisiones de Codelco son las generadas en los procesos de fundición y conversión de concentrados de cobre, quese realizan en sus fundiciones: Chuquicamata (Codelco Norte), Potrerillos (Salvador), Ventanas (Ventanas) y Caletones (El Teniente).
Las emisiones más relevantes asociadas a estos procesos son el dióxido de azufre (SO2), el arsénico (As), y el material particulado (MP).
¿Qué hace Codelco? Reutilizar gases
Los gases (monóxidos y dióxidos) generados en el proceso de fundición son evacuados através de gigantescas chimeneas, junto a otros gases, donde son captados en gran parte para producir ácido sulfúrico (H2SO4) en una planta de limpieza de gases. En estas plantas, los gases son sometidos a complejos tratamientos de lavado, rociado, ionización, enfriado y reacción catalítica, hasta transformarlos y obtener ácido sulfúrico. De esta forma, el ácido sulfúrico obtenido se puede entender comoun subproducto del proceso de fundición.
Es un líquido denso, altamente corrosivo, usualmente de color amarillo-ámbar, aunque en estado puro es incoloro. Tiene la propiedad de atacar y disolver muchos metales y sustancias. El ácido sulfúrico se utiliza en la minería del cobre en los procesos de lixiviación y de electroobtención. En la actualidad, casi todo el ácido sulfúrico producido por Codelcoes utilizado en la minería del cobre, así que buena parte de este producto es destinado a consumo propio, o a otras mineras ubicadas en el norte de Chile.

Fundición del Cobre
El concentrado de cobre seco con una concentración del 31 % de cobre, se somete a procesos de pirometalurgía (rama de metalurgia en que la obtención y refinación de los metales se procede utilizando calor, como en...