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Se define a los residuos como desechos, desperdicios o sobrantes sólidos, líquidos, sintéticos y orgánicos de las actividades antrópicas (humanas). La magnitud de la problemática actual es grande y tiende a aumentar. Actualmente se ha cuadriplicado su producción, incrementándose esta cifra en un dos o en un tres por ciento por año; por lo que se deduce que elvolumen de producción de desechos es inversamente proporcional al nivel de desarrollo tecnológico y aplicación de las 3 principales normas estratégicas para su manejo-control y obtención del modelo conceptual y practico “ cero basura.”
La contaminación del aire es actualmente uno de los más graves problemas que enfrentan las ciudades de los países desarrollados y en desarrollo, teniendoimpactos negativos sobre la salud pública cuando las concentraciones de los contaminantes alcanzan niveles significativos, así como en la infraestructura.
En el pasado la quema o incineración fue considerada el método más efectivo para deshacerse de materiales de desecho; hoy en día debido a la producción masiva de químicos y plásticos, la quema o incineración de desechos, lo convierte en un método deeliminación compleja, costosa, altamente contaminante é inviable ecológicamente.
Uno de los problemas sanitarios que afectan a dichas urbes lo constituye la mala disposición final de los residuos sólidos, los cuales son arrojados y depositados en mal llamados rellenos sanitarios (vertederos), que se ubican muchas veces en áreas muy cercanas a zonas urbanizadas y mayoritariamente aledañas alos cinturones de miseria en zonas marginales ( mal llamadas populares), con mayor vulnerabilidad física, económica y social len su población .
Un aspecto importante que agrava este problema es la quema de la basura no aprovechable, por esta razón en las áreas donde se deposita la basura, un grave problema sanitario lo constituye la incineración inducida o espontánea de estos residuos, lo cualse agrava teniendo en cuenta que los residuos sólidos domésticos van acompañados de residuos hospitalarios e industriales.
La incineración espontánea o inducida de los residuos sólidos no recogidos por el Servicio de Limpieza Pública y depositados en puntos críticos de las ciudades genera gases tóxicos que contaminan el aire y deterioran la calidad de vida de los pobladores de losasentamientos humanos aledaños, originando una muy alta incidencia de enfermedades respiratorias (más de 50 mil/ año) casos atendidos por cada 500 mil habitantes que podrían ser atribuidos a la contaminación por gases tóxicos.
Históricamente el problema planteado por los residuos sólidos ha sido el de su eliminación. No sorprende que los mayores esfuerzos se hayan concentrado en la eliminación de losResiduos Sólidos Urbanos. Aún cuando su porcentaje sobre el total de residuos es inferior a 15%, su presencia es más notoria y su molestia gravita sobre la mayor parte de la población que hoy en día se concentra en los grandes núcleos urbanos.
La cantidad diaria de residuos sólidos urbanos generados en América Latina (1995) era del orden de 275000 toneladas. Se estima que solo 75% es recolectadoy de ello 30% se dispone en rellenos sanitarios. Puede decirse que predominan los botaderos a cielo abierto con quema indiscriminada de desechos y sin tratamiento de lixiviados, situados muchas veces en áreas densamente pobladas.
Datos existentes muestran que quemar desechos sólidos peligrosos, aún en incineradores muy modernos y sofisticados, más aún si es a cielo abierto, conducirá a laliberación de tres principales tipos de peligrosos contaminantes en el ambiente: metales pesados tóxicos, químicos tóxicos producto de la combustión incompleta y nuevos químicos formados durante el proceso de incineración.
TIPOS DE CONTAMINANTES GENERADOS DURANTE EL PROCESO DE INCINERA-
CION
Metales Pesados Tóxicos:
En los gigantescos vertederos del mundo se vierten millones de toneladas de...
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