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SIMBOLOS Y RITOS ANDINOS: UN INTENTOnDE COMPARACION CON EL AREA VECINA AMAZONICA
Alejandro Ortiz Rescaniere

Algunas consideraciones sobre los riesgos de análisis de los textos
míticos andinos. Una sugerencia enriquecedora: intentar comparaciones entre mitos y miticas de las áreas culturales dd los Andes y de la Amazonia
occidental. Este artículo termina mostrando las posibilidades delcotejo
propuesto a través de un breve ensayo analítico entre mitos de ambas regiones.

Sobre el tema de los símbolos y de los ritos andinos se ciernen ciertas tcntacioncs, espejismos para toda sana aventura científica. Quisiera intentar enumerarlos:
1. El exotismo. Los sínibolos y los ritos parecieran dejar entrcvcr
la peculiar manera que tiene un pueblo, a la sazón el andino, de definir yrelacionarse con el misterio. El observador, el estudioso, se vc más tentado cn
describir lo incomprensible que en desentrañarlo. ~ ~ o ~ en unab priniigea d
nia actitud antropológica, tratará de mostrar los c.scéntricos y únicos valores
de los símbolos y de los ritos andinos. Así inhibe las posibilidades de generalización, aspiración fundamental dc toda ciencia de vocación empirista.

2. Elnacionalismo. Los términos y el interés por los fenómenos calificados como "simbólicos" y "rituales", están estrechamente ligados al movimiento romántico y nacionalista europeo a cuya cima se llegó tal vez en el
siglo pasado. En los hechos simbólicos y rituales se creía poder desentrañar el
genio y el espíritu de los pueblos y parecían justificar también la fisonomía
espiritual de los estadosnacientes. Por este camino, en convergencia con el
vicio del exotismo, se obstruía la tarea de generalización científica. O se salvaba el escollo, mediante un hiperyungismo. Pero este intento de solución
era más espejismo hermenéutica que una tentativa sociológica. 131 efecto, dar
un valor unívoco y universal a símbolos solares, lunarcs, independientes de
los contextos sociales cn que semanifiestan, equivdc a negar el valor total,
global del hecho social concrcto. concepto éste, médula de las ciencias sociológicas.
Los futuros estudios antropológicos sol)rc los pueblos andinos y su
cultura deberán evitar ambos riesgos. Debemos avanzar en la generalización

( 1 ) Este es el texto de una conferencia dada en "Antares", Lima, marzo de 1985.

siguiendo la paulatina ampliación comparativaque toda sana metodología
aconseja; la fisonomía de lo andino deberá lag-arse en el cotejo, primero dc
las propias variantes andiiias, luego, de las denlas sociedades anierindias, para finalmentc ubicarla dentro del concierto dc la aventura humana.
Esta tarea será facilitada por los avances de nuestra disciplina. Así. las
nociones de símbolo y de rito se han ido precisando y convirtiendo enconceptos operacionales. 1 loy día se califica de simbólica, toda cosa cultural -discurso oral. gestos, objetos- a la cual la sociedad le asigna un valor fuera de lo
común, o más allá del discurso común; es decir, afirmamos quc estamos ante
un discurso simbólico cuando las palal>r,is o las cosas son utiiizadas como un
metalenguaje. La etnografía nos intorma que estas expresiones de valoragrcdado, constituycn mecanismos de comunicación preferidos en las esteras reliz
=.
glosas, mágicas y en las dc siniplc rechazo del mistcrio. Los símliolos siiclen,
además d e concentrar complejos significativos, ctespcrtar cicrtas emociones.
1 4 rito, y agreguemos, el mito, pcrteneccn al ámbito tlcl símbolo así dcfinido. E1 rito transcurre cn un espacio y en un ticmpo difcrenciacios, separados,
delcomún. Uno y otro fenómeno -rito y mito- se diferencian por la preminencia dcl espacio -en el rito- y la del tiempo-en cl mito. Ln un caso, cl verbo
es lo medular; en el otro, el rito, es cl gesto lo primordial. l s t a s son las pautas conceptuales; su siniplicihi, amplitud y precisión conjugadas, puedcn
orientarnos cn la csploración científica dc las respuestas socidcs frcnrc al
inisterio....