hola

Del rancho de l a Tía Juana a Tijuana:
una breve historia de desarrollo y población
en la frontera norte de México*
René Martín Zenteno Quintero**
La f r a n j a f r o n t e r i z a n o r t e de México ha e x p e r i m e n t a d o u n o de los crecim i e n t o s poblacionales
más s i g n i f i c a t i v o s e interesantes
del país d u r a n t e
el presente
s i g l o . E n términos e s t ri c t a m e n t e demográficos las m a g n i t u d e s
y los cambios
de este c r e c i m i e n t o se e x p l i c a n casi en su t o t a l i d a d por los
i m p a c t o s que ha t e n i d o l a i n t e n s a migración hacia l a zona desde el i n t e rior del país. T i j u a n a ha sido el ejemplo
más e x t r a o r d i n a r i o de l a h i s t o r i a
demográfica contemporánea de l a f r o nt e r a n o r t e . E l presente
es un ensayo
sobre el d e s a r r o l l o económico, social y demográfico de este i m p o r t a n t e
c e n t r o u r b a n o n a c i o n a l y f r o n t e r i z o d u r a n t e el presente
s i g l o . Su i n t e n ción es doble. Por un l a d o , comprender
el cambio
demográfico general
de
T i j u a n a a l a l u z de u n c o n t e x t o de d e s a r r o ll o socioeconómico s i n g u l a r en
la v i d a n a c i o n a l , y en donde se destacan
su estrecha
dependencia
con Estados U n i d o s , y l a prolífera creación de p r o g r a m a s federales
encaminados
a i n t e g r a r l a economía f r o n t e r i z a con l a n a c i o n a l . Por o t r o l a d o , i n t r o d u c i r
al lecfor no especializado
en l a problemática de l a región f ro n t e r i z a México-Estados
Unidos.

Introducción
En alguna mañana del año 1900, una de las más de 50 000 localidades rurales que había entonces en México abría sus ojos al albor de
un siglo de innumerables acontecimientos nacionales e internacionales, muchos de los cuales le imprimirían grandes tranformaciones sociales y económicas. M u y probablemente los 242 pobladores censados en elrancho de la Tía Juana no imaginaron el escenario urbano
en que se convertiría su habitat; espacio en el que hoy en día conviven alrededor de u n millón de personas, compartiendo las vicisitudes que emanan de la estrecha interrelación entre una estructura económica subdesarrollada y la del estado más rico de Estados Unidos.
Tijuana es, sin lugar a dudas, el ejemplo más extraordinario de lo que
hasido la historia demográfica contemporánea de la frontera norte.
L a región fronteriza norte de México ( R F N M ) , entendiendo por
ésta al conjunto de m u n i c i p i o s que c o l i n d a n con Estados U n i d o s ,
ha experimentado uno de los crecimientos demográficos más inte* E l presente artículo es u n a versión m o d i f i c a d a y actualizada del p r i m e r capítulo d e l trabajo ti t u l a d o Migración hacia l a frontera
n o r t e de México:
Tijuana,
B a j a California,
p u b l i c a d o p o r E l Colegio de la Frontera Norte en 1993.
* * E l C o l e g i o de l a Frontera Norte.

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ESTUDIOS DEMOGRÁFICOS Y U R B A N O S

resantes del país durante su etapa posrevolucionaria, tanto por lo
s i n g u l a r de sus d i m e n s i o n e s cuantitativas c om o por las causas
mismas que lo h a n determinado. Para mostrar en parte esta idea,
baste mencionar que mientras la población nacional se q u i n t u p l i có de 1930 hasta 1990, la población de la R F N M se multiplicó casi
quince veces. Tijuana en el m i s m o lapso multiplicó su población
66 veces.i E n términos demográficos las magnitudes y los cambios
de este crecimiento se explicancasi en su totalidad por los impactos que h a n tenido los saldos netos migratorios en los principales
m u n i c i p i o s de l a región (Margulis y Tuirán, 1986; C o r o n a , 1986;
Zenteno y Cruz, 1988).z
L a expansión demográfica de l a R F N M tuvo su época cumbre
en los años que v a n desde 1940 hasta 1960. E l auge económico de
sus zonas agrícolas, el establecimiento d e l Programa de...