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Biología -El ADN

El ADN no fue siempre considerado como la molécula portadora de la información genética. Hasta mediados del siglo XX, se aceptaba que el material hereditario era una proteína, debido a su increíble diversidad química y al hecho de que algunas mostraban gran especifidad. Los ácidos nucleicos, por tener pocos componentes, parecían demasiado simples para transportar la complejainformación contenida en el material genético. Sin embargo, se encontraban en el lugar correcto (eran un componente importante del núcleo y de los cromosomas, que se sabía que transportaban genes) y en las cantidades correctas (tras analizar células teñidas con colorante, se vio que cada especie parecía tener su propio contenido específico de ADN; además, la cantidad encontrada en célulassomáticas era el doble que en las sexuales). La evidencia contundente de que el ADN es el material genético apareció en 1920 gracias a los experimentos sobre bacterias que realizó F. Griffith.
Griffith trabajó con dos cepas bacterianas de neumococos, buscando desarrollar una vacuna contra la neumonía: la cepa S (virulenta: mataba a los ratones) y la cepa R (no virulenta: inocua para los ratones).Sometió a la cepa bacteriana S al calor hasta matarla y, al inyectarla en los ratones, no produjo infección. Sin embargo, cuando inoculó ratones con una mezcla de bacterias R vivas y bacterias S muertas por calor, los ratones murieron, y en la sangre de sus corazones se encontraron bacterias vivas con características de la cepa virulenta S. Este fenómeno se conoce hoy como transformación, y consiste entomar información (ej: un rasgo como la virulencia) del ambiente. Griffith llegó a la conclusión de que un componente químico de una célula puede transformar genéticamente otra célula, y que el portador de las características de todos los seres vivos era el ADN.
La estructura del ADN fue descifrada después de combinar muchos tipos de evidencia experimental y consideraciones teóricas. La evidenciamás crucial se obtuvo mediante cristalografía por rayos X. En cuanto a su composición química, se sabía que el ADN es un polímero de nucleótidos, y que cada nucleótido consiste en una molécula de azúcar desoxirribosa, un grupo fosfato y una base nitrogenada (adenina, guanina –purinas-, timina o citosina –pirimidinas-). En 1950, se descubrió que en casi todo el ADN la cantidad de adenina es igual ala de timina (A y T se aparean) y que la cantidad de guanina es igual a la de citosina (C y G se aparean). Por lo tanto, la cantidad total de purinas iguala a la de pirimidinas, y esta información fue fundamental para que Watson y Crick propusieran la estructura general del ADN en 1953.
Ellos combinaron todo lo aprendido y realizaron un único modelo tridimensional. En él, representaron a lamolécula de ADN en forma helicoidal (cilíndricamente espirada), y formada por dos cadenas de polinucleótidos. Las características principales de su estructura son: Es una molécula…
- Con forma de doble hélice o hélice de doble cadena.
- De diámetro uniforme y estable (hay una correlación entre las bases nitrogenadas).
- Que se tuerce hacia la derecha o dextrogira.
- Formada por dos cadenasantiparalelas (es decir, que corren en direcciones opuestas).










Las dos cadenas se mantienen unidas por puentes de hidrógeno entre pares de bases específicas: cada par consiste en una purina y una pirimidina. Adenina y timina se unen mediante 2 puentes de H, y citosina y guanina, mediante 3. Este patrón se llama apareamiento de bases complementarias. Como los pares son de la mismalongitud y encajan idénticamente en la doble hélice, el diámetro de la hélice es uniforme.
Dichas cadenas son antiparalelas porque una de ellas se alinea en dirección 3’ a 5’ y la otra en sentido opuesto, es decir, en dirección 5’ a 3’. La dirección de una cadena puede definirse mirando los enlaces entre nucleótidos adyacentes (tiene que ver con la unión molecular que ocurre entre los grupos...