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¿QUÉ ES?
La hipertensión arterial es el aumento de la presión de forma crónica. Es una enfermedad que no da síntomas durante mucho tiempo y, si no se trata, puede producir complicaciones como un infarto de miocardio, hemorragia o trombosis cerebral. Las primeras consecuencias las sufren las arterias, que se endurecen a medida que soportan la presión arterial alta de forma continua, se hacen másgruesas y puede verse dificultado al paso de sangre a su través (arterosclerosis)

CAUSAS
En la hipertensión esencial no se han descrito todavía las causas especificas, aunque se ha relacionado con una serie de factores que suelen estar presentes en la mayoría de las personas que la sufren. Conviene separar aquellos poco modificables de los que se podrían cambiar como hábitos, ambiente, ycostumbres de las personas.

Herencia: Se hereda una tendencia o predisposición a desarrollar cifras elevadas de tensión arterial. Se desconoce su mecanismo exacto, pero las posibilidades de desarrollarla son el doble.
Sexo: Los hombres tienen más predisposición a desarrollar hipertensión arterial que las mujeres hasta que éstas llegan a la edad de la menopausia.
Edad y raza: La edad es otrofactor, de manera que tanto la presión arterial sistólica como la diastólica aumentan con los años. Los individuos de raza negra tienen el doble de posibilidades de desarrollar hipertensión además de tener un peor pronóstico.
Sobrepeso: los individuos con sobrepeso están más expuestos a tener más alta la presión arterial. A medida que se aumenta de peso se eleva la tensión arterial y esto es muchomás evidente en los menores de 40 años y en las mujeres.


SÍNTOMAS DE HIPERTENSIÓN ARTERIAL
Rara vez presenta síntomas. Estar nervioso o tenso, por ejemplo, no es sinónimo de tener la presión arterial elevada.
DIAGNÓSTICOS
La única manera de detectar la hipertensión en sus inicios es con revisiones periódicas y a través de los antecedentes familiares.
TRATAMIENTOS
No se cura perso secontrola. Se debe seguir un tratamiento regular de por vida para bajar la presión y mantenerla estable. Existen pastillas, el no abuso de la sal y haces ejercicio con regularidad. El hipertenso debe:
Reducir el peso corporal.
Reducir el consumo de sal a 4-6 gramos al día;
Reducir la ingesta de alcohol (mujeres -140 y hombres -210)
Realizar ejercicio físico.
Reducir el consumo de café.
Consumiralimentos ricos en potasio.
Abandona el hábito de fumar.
Sigue una dieta rica en ácidos grasos poliinsaturados y pobre en grasas saturadas y de una variedad de fármacos. Para la elección del fármaco, hay que considerar factores como la edad y el sexo del paciente, el grado de hipertensión, la presencia de otros trastornos (comodiabetes o valores elevados de colesterol), los efectos secundarios yel coste de los fármacos y las pruebas necesarias para controlar su seguridad. Habitualmente los pacientes toleran bien los fármacos, pero cualquier fármaco antihipertensivo puede provocar efectos secundarios, de modo que se debería informar de ello al médico para que ajuste la dosis o cambie el tratamiento.


OTROS DATOS
Existen diversas maneras de medir la presión arterial:
Elesfigmomanómetro de mercurio. Es el más exacto y menos expuesto a errores. Para su uso se requiere un fonendoscopio.
El esfigmomanómetro de aire. Es el más utilizado y es también un aparato preciso. Igualmente necesita de un fonendoscopio para su uso.
El aparato electrónico. Se utiliza mucho para realizar el autocontrol, no necesita fonendoscopio porque lleva un detector del pulso incorporado y es de fácilmanejo. No obstante, se trata de un aparato muy sensible a los ruidos y a los movimientos, por lo que para que los valores obtenidos sean exactos, es necesario que el brazo no se mueva y que no se hable. Es importante que el aparato esté en buenas condiciones y se revise periódicamente. Además, para medir la presión arterial se requiere cumplir una serie de condiciones:
Para medir la presión...