Hola

NOTA ESPECIAL Hay gente que me ha escrito para decirme: "Debe usted hacer otro libro", gente que me ha escrito desde los confines de la Tierra ( ¡y yo que pensaba que la Tierra era redonda! ) para . decirme: "No debe usted dejar de escribir ahora, pues son más las incógnitas que ha suscitado que las que ha respondido". Sonreí con complacencia en mi vieja cama de hospital, ésa de latón que hace"clic-clac" cada vez que mi torpe cuerpo se mueve. Cualquiera, pensé, podría darse cuenta de que un viejo y decrépito inválido no está en condiciones de manipular sobre sus rodillas, estando en cama, una máquina de escribir de cerca de catorce kilos. Mas mi viejo amigo Hy Mendelson (gerente de Simon's Cameras), radicado en Montreal, me llamó por teléfono: —Te envío una máquina de escribir nueva —medijo—, que pesa cuatro kilos. Esa es mi contribución a tu nuevo libro. Aprecio a Hy Mendelson y me gustaría que fuera mi h e r m ano . ¿Mi herma no? ¡Sí! A sí podría darle u na zu rra... Porque si esa bendita máquina me llega, tendré que comenzar el libro. ¡Vaya! Ya llega la máquina. .. Ahora, a desembalarla. Alguien deberá hacerlo por mí. Crujir de papeles, murmullos... y aquí está, sobre micama. ¡Ay, oh, caracoles...! 11

LOBSANG RAMPA

Es amarilla como un canario trasformado en máquina de escribir, como un narciso excesivamente coloreado. ¡Amarilla! ¿Por qué no llamarla, entonces, "Peligro Amarillo"? Tiene unos tipos hermosos, empero, y es liviana y manuable. Sólo me resta agradecerte, hermano Mendelson eres un buen amigo y un gran hombre. ¡Ay! , ¡oh! —o como quiera que lo diga—,ahora no tengo más remedio que empezar el libro.

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CAPÍTULO I
El antiguo aeroplano gris surcaba apaciblemente el cielo del mediodía. Años atrás había sido uno de esos ases —de una marca famosa, por cierto— que recorrían las rutas aéreas del mundo entero para tocar todos los puntos del globo adonde el hombre quisiera trasladarse, llevando a la élite de los medios mercantiles y a lasestrellas del teatro y de la cinematografía. En aquellos días, volar en un aeroplano como éste era símbolo de prestigio. Hoy, empero, viejo y acabado, representa una reliquia de tiempos idos, desalojado por los rugientes jets y por esa loca ansiedad de llegar a todas partes cada vez más rápido. . ., ¿para qué? ¿Qué hace la gente con todo el tiempo que "economiza"? El viejo bimotor zumbaba suavemente,con un sonido bastante agradable, como de abejas gigantes en un día de verano. Ahora iba cumpliendo un plácido vuelo de rutina, desde Vancouver hasta Calgary. Quizá la semana anterior habría volado sobre los territorios del norte, donde la temperatura se halla muy, pero muy por debajo del cero, y donde la nieve enceguecedora puede imposibilitarlo todo, excepto el vuelo con instrumentos. O, quizá,la próxima vez lleve buscadores de petróleo a alguno de los lejanos yacimientos arenosos en procura del poderío cada vez mayor de una nación ebria de poder para un mundo ebrio de poder. No obstante, el otrora As del Aire era ahora un aparato de

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LOBSANG RAMPA

alquiler, un viejo y mísero coche de plaza que iba a cualquier parte a capricho del cliente que tuviese unos pocos dólares desobra. Pronto las primeras estribaciones de las Rocosas estuvieron a la vista, elevándose, elevándose siempre, hasta que se irguieron los picos más altos de esa inmensa cordillera que se extiende a lo largo de la región. El aire comenzaba a ponerse turbulento y el aeroplano brincaba y se estremecía entre las montañas nevadas, zona ésta donde en los picos de mayor altura jamás desaparece la nieve.Miss Taddy Rampa lanzó un tremebundo maullido de protesta y miró como si hubiera llegado su último momento. Por su parte, Miss Cleo Rampa tragó con dificultad y adoptó su más digno aire de entereza mientras abría desmesuradamente los grandes ojos azules y clavaba la vista en el terreno rocoso que se extendía tan abajo. Mas, ¿por qué volábamos? ¿Por qué nos mudábamos de nuevo? Todo había comenzado...