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Francia era durante los siglos XVII y XVIII una de las naciones más prosperas de Europa (si no la más). Su poderío militar y esplendor económico eran envidiados por todo el mundo. Su corteversallesca se intentaba emular por todo gran señor o monarca europeo. No en vano sus fronteras sustentaban la sociedad más populosa de aquellos momentos –28 millones de personas– imposible de mantener enaquellos tiempos de no haber existido una estructura productiva pujante y un cierto desarrollo comercial. Su prosperidad era indiscutible. No obstante, había situaciones injustas como los privilegiosfiscales o la pervivencia de ciertas servidumbres (i.e. trabajos forzados como la corvée); hechos que, por lo demás, no diferían demasiado de lo que sucedía en otros países de su entrono por entonces. Esosí, Inglaterra empezaba a despuntar (a pesar de contar con un tercio de la población de Francia) como verdadero rival y posible vencedora en el terreno internacional.
Por otra parte, los monarcasfranceses nunca tuvieron un poder omnímodo sobre sus súbditos. En teoría su poder era "absoluto", pero en la práctica sus competencias no interferían en un gran número de asuntos que hoy consideraríamosde interés público. Siempre habían respetado, desde el mismo momento de las respectivas coronaciones, las propiedades, fueros, corporaciones municipales, los parlamentos regionales, las asociacionesde todo tipo, los gremios profesionales, los derechos locales, las diversas jurisdicciones, la variedad de lenguas, los usos y costumbres de su abigarrado y muy plural reino francés. Esto se acabó conel rasero igualitario y unificador de la Revolución.
los documentos testamentarios nos indican que la propiedad privada no dejó de aumentar continuamente a lo largo del siglo XVIII. Se estima quealrededor del 70% de la superficie de Francia estaba en manos privadas de burgueses, hombres de negocios y campesinado (sí han leído bien; el campesino francés siempre mostró una tendencia acusada a...