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La organización social novohispana
Humberto Domínguez Chávez y Rafael Alfonso Carrillo Aguilar

Enero de 2008

Introducción
La sociedad colonial se estructuró en
diversos grupos, o estamentos, ordenados
jerárquicamente. Según Charles Gibson:
..lo que sobrevivió de la cultura india en la
América española puede identificarse
principalmente a nivel individual, familiar y de
comunidad.Para las comunidades, la
tendencia fue a independizarse una de la otra,
resistir las presiones españolas de forma
colectiva, y sobrevivir como depositarias de los
vestigios del indianismo.

Los conquistadores ocuparon el primer rango
social en el siglo XVI; sus objetivos
principales eran la riqueza, el poder y la
honra. Les siguieron en importancia los
primeros pobladores que fundaronciudades
e iniciaron la colonización. Luego se
ubicarían los vecinos con casa y patrimonio
en la ciudad y aquellos que se ganaban la
vida como mineros, pequeños comerciantes,
artesanos o granjeros.
Montenegro Augusto (1990), Historia de América,
Bogotá, Editorial Norma, pág. 110

http://www.puc.cl/sw_educ/historia/america/html/f2_2-3.html

Por último, los tratantes, pulperos (dueños defondas), buhoneros (vendedores ambulantes), etc., que conformaron el
pueblo urbano.
Más adelante, el dinero se convirtió en el mejor y más eficaz vehículo de
movilidad social. Con él se podían comprar la nobleza y el favor del rey,
especialmente a lo largo del siglo XVII.
Los conquistadores y los criollos
Los hijos de los españoles nacidos en América, los criollos, aumentaron
paulatinamente ennúmero y engrosaron al estamento social más alto. En el siglo
XVIII comenzaron a llamarse americanos y disputaron los principales cargos
públicos a los peninsulares. Esta pugna rompió la unidad y los intereses que
había cohesionado al grupo blanco en los siglos anteriores, sembrando la semilla
de la emancipación de las colonias americanas. Criollos y peninsulares nunca
fueron muy numerosos; amediados del siglo XVI había unos 150 mil en la
América española, cifra que aumentó a los 660 mil al siglo siguiente. Recién a
comienzos del siglo XVIII esta población sobrepasó el millón de habitantes.
El códice Lienzo de Tlaxcala ilustra una reunión entre Cortés y los cuatro tlataloque o líderes de
Tlaxcalteca. La mujer parada al lado de Cortés es Malinche o Malinallihttp://www.famsi.org/research/pohl/images/meetfigure05.jpg

Los españoles en ciudades y villas
El mundo español estuvo vinculado a las ciudades y villas; la plaza era el centro de la vida social y económica. Las
transacciones se efectuaban en el lugar del mercado, donde vendían los pequeños comerciantes y los representantes de
los grandes mercaderes. La vida giraba en torno a la plaza mayor, la iglesia y elcabildo, y fue un fiel reflejo de la vida
urbana europea.
El grupo de los blancos, integrado por españoles y criollos, habitaba en el centro de la villa; las tierras adyacentes fueron
paulatinamente ocupadas por los estratos sociales más bajos, dando origen a cinturones de pobreza y las marcadas
diferencias sociales se expresaban en las ocupaciones de cada grupo. Amparados en la propiedad de latierra o en altos
cargos públicos, el sector privilegiado vivía sin mayores sobresaltos. La tendencia era establecer familias extensas, a través
de matrimonios con sus iguales, controlando las esferas provinciales y locales del poder. Las calles fueron diseñadas de
acuerdo a una distribución que dividía a la ciudad en manzanas cuadradas, imitando un tablero de ajedrez.

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La plaza mayorLa plaza operó como centro de contratación laboral e incorporaba la sede del gobierno; la cárcel y las casas de las
autoridades tenían una ubicación exclusiva alrededor del centro de la villa. Allí se tomaban las decisiones administrativas,
se dispensaba la justicia, se convocaba a cabildo abierto y desfilaban las tropas.

Biombo con una representación de un sarao (fiesta) en Chapultepec,...