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Virgen del Carmen

Una pequeña ermita existente por entonces en Beniaján, sirvió de sede canónica para la erección de la primera cofradía carmelitana en estas tierras: la Hermandad de las BenditasÁnimas del Purgatorio. Pronto alcanzó gran popularidad y desde entonces empezó a ser conocido aquel sencillo oratorio como iglesia de Santa María de las Ánimas. A ella acudirían los huertanos enrogativas, siempre implorando la buena marcha de las cosechas, el fin de epidemias y, sobre todo, la protección de la Virgen ante las tan frecuentes riadas que asolaban a la población, alcanzando prontofama de milagrera. De hecho, muchos fueron los vecinos que trasladaron su residencia al paraje de la ermita, un lugar que siempre quedó a salvo de las crecidas. Tanto fue así que, prácticamente todo elpueblo se desplazó hasta allí, despoblándose paulatinamente la zona ribereña del río Segura.
Entre los siglos XVII y XVIII se edifica la actual Arciprestal de San Juan Bautista, templo principal dela villa, ocupando también unos terrenos anexos a la ermita de la Virgen. Dentro del mismo se destina una gran capilla a Nuestra Señora del Carmen, mucho más amplia y digna que el viejo oratoriocarmelita, lo que denota la gran importancia que había ido cobrando esta advocación en la comarca. Se encargó una talla de la Virgen, ya considerada como patrona y protectora de Beniaján, realizando eltrabajo uno de los más insignes imagineros de la época: Antonio Dupar. A él se debe el espectacular grupo escultórico en estilo barroco que ha llegado a nuestros días, una joya iconográfica sin parangónen todo el mundo. Esta nueva capilla, presidida por tan bella y singular escultura, se convertiría en lo sucesivo en el lugar de culto y veneración de la Santísima Virgen del Carmen.
La Guerra CivilEspañola supuso un punto de inflexión en la historia devocional de esta Virgen, pues tanto la Capilla como la imagen padecieron en julio del año 1936 un gravísimo incendio. Al terminar la contienda,...