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El comportamiento sexual es una parte muy importante de la vida de los animales y las hormonas sexuales, como el estrógeno en las hembras y la testosterona en los machos, regulan la conducta de la mayoría de los mamíferos. Se encuentra documentado en la literatura que las hormonas sexuales influyen en el estado de ánimo y la cognición de los humanos. Por ejemplo, el decremento hormonal asociadoa la edad correlaciona con el humor negativo y con un incremento de la ansiedad tanto en mujeres como en hombres (Davis, 2001; Lund, Bever-Stille & Perry,1999; Seidman, 2003; Sternbach, 1998). Los hallazgos obtenidos a través de los modelos animales se encuentran en la misma dirección, ya que por ejemplo la castración en roedores macho incrementa el comportamiento ansioso (Fernández-Guasti &Martínez-Mota, 2003), el miedo (Edinger & Frye, 2004) y produce un decremento en la cognición (Cecarelli, Scaramuzzino & Aloisi, 2001). También se observa que en perros la castración incrementa la ansiedad y las respuestas de miedo (Hart & Eckstein, 1997). Además, se sabe que las hormonas sexuales afectan las interacciones sociales con individuos de la misma especie, tanto para competir por el acceso arecursos, como para obtener una mejor pareja para la reproducción sexual (López, Olster & Ettenberg, 1999). 
La testosterona (T) es la hormona sexual masculina y juega un papel muy importante en la organización cerebral necesaria para el desarrollo y la conducta sexual (Janowsky, 2006). Existen antecedentes que señalan que la T afecta el comportamiento de los animales, ya que posee un efectotanto ansiolítico como analgésico sobre la conducta de ratas, ratones, perros y humanos (Justel, Bentosela & Mustaca, en prensa). Existen diferentes formas de estudiar la influencia de la T sobre la emoción y la cognición. Por ejemplo, el estudio de la conducta sexual directa (Fernández-Guasti, Roldán- Roldán & Saldívar, 1989; Freidin, Kamenetzky & Mustaca, 2005), la administración tanto periféricacomo intracerebral de la T y de sus metabolitos (Aikey, Nyby, Anmuth & James, 2002; Edinger & Frye, 2007a) y el efecto de la depleción de la T, ya sea por la castración de los animales o por la administración de antagonistas (Edinger & Frye, 2004; Fernández-Guasti & Martínez-Mota, 2003, 2005). 
El objetivo de este trabajo es revisar las principales investigaciones acerca del efecto de la depleciónde las hormonas sexuales sobre el comportamiento de ratas macho adultas. Dado que la castración produce una gran variedad de efectos, este trabajo se presenta en dos grandes áreas: por un lado, se describen las líneas de investigación acerca del efecto de la gonadectomía (GDX) sobre la emoción de los animales; por otro lado, se discuten los principales aportes relacionados con el efecto de ladepleción de la T sobre la cognición en distintas tareas de aprendizaje.
Mecanismo de acción de la testosterona
La T es producida principalmente por los testículos, aunque las hembras también la producen pero en menor cantidad, y es regulada a través de la retroalimentación hormonal que requiere señales del hipotálamo y de la glándula pituitaria. Es una hormona esteroidea que se sintetiza a partirdel colesterol, en los testículos y las glándulas adrenales. La T puede ser convertida a estradiol en el cerebro por la enzima aromatasa, que se halla presente en la amígdala y el hipocampo, ambas estructuras importantes para las respuestas emocionales, el aprendizaje y la memoria. Sin embargo, alternativamente la T puede ser metabolizada por la enzima 5α-reductasa a dihydrotestosterona (DHT), lacual es convertida a 5α-androstane-3α,17β-diol (3α-diol) y 5α-androstane-3β,17β-diol (3β-diol), la DHT puede unirse a los receptores de andrógenos, sin embargo el 3α-diol y 3β-diol tienen mayor afinidad por los receptores GABAérgicos (RGB) que por los receptores de andrógenos (Edinger & Frye, 2004, 2005; Frye, Koonce, Edinger, Osborne & Walf, 2008). 
El efecto de las hormonas gonadales sobre el...