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Tecnología

Ciclo de Vida
del Vidrio de
los Paneles
Fotovoltaicos
Autores: Ing. Mi Ra Kim, Ing. Rosa Pampena, Ing. Viviana
Goldsmidt e Ing. Karina Marcos (Grupo de Estudios Sobre
Energía, Facultad Regional Buenos Aires, Universidad Tecnológica Nacional)

El presente trabajo analiza la conveniencia de
reciclar el vidrio que constituye la estructura de
un panel fotovoltaico y cuyoproceso de recuperación se encuentra ampliamente desarrollado y
difundido, obteniéndose un considerable ahorro
de materias primas y energía, con la consecuente disminución en la generación de sustancias
contaminantes.

Introducción
La norma IRAM - ISO 14040/98 define al ciclo de vida como las “etapas consecutivas e interrelacionadas de un sistema producto, a partir de la adquisición de materiaprima o de su extracción a partir de
recursos naturales hasta la disposición final”.
El panel fotovoltaico, capaz de ge-

nerar corriente continua por la incidencia de la luz solar sobre su
superficie, es un conjunto integrado por celdas fotovoltaicas conectadas en serie y encapsuladas en
un material plástico elástico (etil
vinil acetato), después colocadas
entre un frente de vidrio planotemplado y una cara posterior
plástica (tedlar-poliester); conjunto que finalmente se ensambla y

luego enmarca con perfiles de aluminio anodizado.
El vidrio plano templado utilizado
en el armado de los paneles es de
bajo contenido de hierro, lo que le
confiere una excelente captabilidad de los rayos ultravioleta e infrarrojos, resistencia a las altas
temperaturas y la capacidad de
operarbajo condiciones climáticas extremas.

Fabricación de la Placa
de Vidrio Templado
El proceso de fabricación puede
resumirse de la siguiente forma:
1. Cribado: Luego de pesadas y
dosificadas, las materias primas
(dióxido de silicio libre de óxido
de hierro o con un contenido menor al 0.03%, carbonato de sodio,
carbonato de calcio y carbonato
de magnesio) se trituran y tamizan.
2.Mezclado: Las materias primas
se homogeneizan en una mezcladora cerrada en donde se les adiciona entre un 2-6% de agua.
3. Secado y precalentado: La
mezcla se seca mediante el empleo de una corriente de aire seco
(100 °C a 106 °C), y luego se precalienta hasta 300 °C, mediante el
uso de una corriente de gas caliente proveniente de la combustión
del horno.
4. Fusión: Los componentes sólidosingresan a un horno en el que
se emplea Fuel Oil como combustible.
En una primera etapa las materias
primas se funden y reaccionan
(400 °C a 1050 °C), obteniéndose
una masa vítrea líquida (1300 °C)

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con gran cantidad de burbujas de
dióxido de carbono (CO2).
En una segunda etapa (1500 °C)
las burbujas adquieren una fuerza
ascensional superior a la viscosidaddel vidrio fundido, lo que les
permite elevarse a la superficie
donde rompen eliminando los gases.
5. Templado y estirado: El vidrio obtenido se enfría lentamente
hasta la temperatura ambiente mediante un sistema de refrigeración
con agua y ventilación. El estirado
se hace en conjunto con el templado, empleándose para ello una máquina de estiraje compuesta por
rodillos por la que sedesplaza la
masa vítrea.
6. Recocido: Las láminas son introducidas en un horno de recocido en donde se les aplica un nuevo
salto térmico y posteriormente un
brusco enfriamiento, a fin de extraerles todas las tensiones superficiales.
7. Acabado: Las láminas son pulidas con arena para el esmerilado
grueso, y luego con materiales más
blandos como el óxido de selenio
(SeO2) para el esmerilado fino.8. Corte: Esta operación se realiza en una mesa provista de herramientas diamantadas que marcan
la superficie de corte sobre la que
luego se realiza un esfuerzo de
tracción, consiguiendo que la fisura se propague en el espesor.

Alternativas de Gestión

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Aplicabilidad

Impacto
ambiental

Total

0

2

4

6

Reutilización

4

1

5

10

Reciclado...