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La novela “Otra Vuelta de Tuerca” (1898) de Henry James relata la experiencia de una Institutriz que acude a una vieja mansión (Bly) para dedicarse al cuidado de dos niños huérfanos (Flora y Miles). Su estadía en la vieja casa la deslumbra, pues ella proviene de un humilde hogar luterano. En Bly, empieza a percibir la presencia fantasmal de su predecesora: la señorita Jessel, y de su presuntoamante, el jardinero Quint. El estado de angustia de la Institutriz se incrementa en la medida en que van surgiendo estas apariciones y adquiere la convicción de que los niños se hallan traumados, influenciados y dañados por esta pareja, ya fallecida, de turbia relación.
La historia es introducida en una reunión de amigos que se dan cita para contarse historias de fantasmas. Douglas, quien afirmahaber tenido alguna relación con la Institutriz, deja, antes de fallecer, un manuscrito de antigua data que narra, en primera persona, las angustias padecidas en Bly por esta joven y hermosa mujer.

El título de la novela obedece a que la narración deja espacio a infinitas interpretaciones. La historia no cierra, sino que deja al lector la puerta abierta para su propia conjetura, para su propiavuelta de tuerca. En la novela de James predominan tres elementos: la ambigüedad, el juego con el punto de vista y la profundidad psicológica de los personajes, sobre todo, del personaje desde el cual leemos la historia: la Institutriz.

El principio de ambigüedad se manifiesta en la ausencia de un nombre específico para el personaje de la Institutriz, lo que le adjetiva cierto carácterincorpóreo, inaprehensible y fantasmal. La dualidad y la falta de certeza también se halla en la construcción de los personajes de los niños quienes, aparentemente, son testigos de las apariciones pero las ocultan por complicidad. Finalmente, la historia deja al lector la posibilidad de creer en la existencia de estos fantasmas, al tiempo en que abre la conjetura de que puede tratarse de una afecciónpsico-delirante de la Institutriz.

El juego con el punto de vista se aprecia en el cambio que se hace de tercera persona (Douglas) a la primera persona del manuscrito (la Institutriz); así como por las visiones y percepciones de los personajes infantiles, en quiénes nunca queda claro si tienen alguna relación con estas presencias.

Las transformaciones psicológicas que la Institutriz padece, serelacionan con las apariciones, la relación que entabla con los niños y las informaciones que la ama de llaves (Grose) le proporciona acerca de esta pareja ya difunta.

Sobre el género
La novela, obedeciendo a su carácter de ambigüedad, infinitud, de posibilidades de giro y “vueltas de tuerca”; ha sido estudiada desde la corriente literaria y la psicológica.

En “Otra vuelta de tuerca” predominanlas características propias de la novela y cuento de terror fantástico; y en segundo término, las singularidades del terror psicológico.

Entre los antecedentes a la novela de James, identificamos la novela gótica, la cual alcanzó gran florecimiento en la segunda mitad del siglo dieciocho y primera mitad del XIX. El cuento de fantasmas adquiere su máximo apogeo durante la época victoriana. Afinales del siglo XIX, cobra relevancia la aparición de la disciplina psicoanalítica, de la cual su máximo exponente será Sigmund Freud.

Según algunos estudiosos, el objetivo literario de la novela de terror es cultivar el miedo en el lector, así como estimular las emociones que de este sentimiento emanan. La novela de terror incluye elementos propios del mundo de lo paranormal o las mitologías:fantasmas, zombies, vampiros, monstruos o “presencias”. El resorte del miedo en la novela de terror se dispara a partir de la irrupción de un elemento maligno sobrenatural en la rutina diaria de uno o varios personajes ordinarios.

En el caso de “Otra Vuelta de Tuerca”, la Institutriz empieza a padecer estados de miedo y angustia a partir de las primeras apariciones de los fantasmas de Jessel...