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Servicio Canario de la Salud
DIRECCIÓN GENERAL
SALUD PÚBLICA

PROTOCOLO DE PALUDISMO(1)

INTRODUCCIÓN:
El paludismo es una enfermedad debida a protozoos del género Plasmodium transmitida por la
picadura de la hembra del mosquito Anopheles sp. Es la más importante de todas las
enfermedades parasitarias de los seres humanos; en 1993 afectó a 90 países endémicos con una
población de más de2.000 millones de personas y produce entre uno y tres millones de muertes
cada año. El paludismo está erradicado actualmente en Europa, pero, a pesar de los enormes
esfuerzos para controlarlo, ha habido reactivaciones de la enfermedad en muchos puntos de las
regiones tropicales. Además, la resistencia a los fármacos plantea problemas cada vez mayores en
la mayor parte de las zonas palúdicas.El paludismo es en la actualidad un riesgo para los viajeros
de nuestro país a las zonas palúdicas.
Agente infeccioso: Plasmodium vivax es el más extendido en Asia y América Latina y causa
enfermedad debilitante; P. malariae causa las infecciones menos severas pero más persistentes;
P. falciparum produce las infecciones más severas y es el responsable de la mayoría de las
muertes ocasionadaspor el paludismo; y P. ovale produce infecciones en África Occidental,
básicamente, y es el menos prevalente. En zonas endémicas no son raras las infecciones mixtas.
El único reservorio importante del paludismo humano es el hombre. Los monos de especies
superiores pueden estar infectados por especies palúdicas que excepcionalmente infectan al
hombre. La transmisión se produce por la picadurade una hembra anofelina infectante (casi
todas las especies se alimentan al atardecer y en las primeras horas de la noche) y también por
inyección o transfusión de sangre de personas infectadas, por el empleo de agujas o jeringas
contaminadas, como sucede en los toxicómanos y, raramente, por transmisión congénita. El
período de incubación es de unos 12 días para P. falciparum, 14 para P. vivaxy P. ovale, y 30
días para P. malariae. Con algunas cepas de P. vivax, principalmente en las zonas templadas,
puede haber un período de incubación más largo, de 8 a 10 meses, e incluso mayor en el caso de
P. ovale. Cuando la infección se debe a una transfusión de sangre, los períodos de incubación
dependen del número de parásitos que han penetrado, soliendo ser breves, pero pueden llegarhasta unos dos meses.
En España, el número de casos importados ha ido creciendo paulatinamente desde la década de
los años 70. En el último año, 1995, se notificaron 282 casos diagnosticados en su mayoría en
1

Centro Nacional de Epidemiología. Definiciones de caso y formularios de notificación al nivel
central de las enfermedades de declaración obligatoria. Madrid: Ministerio de Sanidad yConsumo, 1996.

inmigrantes (40% del total de casos declarados), turistas y trabajadores estacionales, persistiendo,
como en años anteriores, Guinea Ecuatorial como país predominante de procedencia de los casos
y Plasmodium falciparum como agente causal más destacado.

DEFINICIÓN CLÍNICA DE CASO: Fiebre intermitente con escalofríos que por lo regular
se acompaña de cefalalgia y náuseas quetermina con
sudoración profusa. Después de un lapso sin fiebre se
repite el ciclo de escalofríos, fiebre y sudores todos los
días, en días alternos o cada tercer día.

CRITERIO DIAGNÓSTICO DE LABORATORIO: Demostración de los parásitos del
paludismo en sangre periférica. Pueden
ser necesarios estudios microscópicos
repetidos por la variación de la
densidad de la parasitemia por P.
falciparumdurante el ciclo asexual;
algunas veces no se demuestra la
presencia de los parásitos en los frotis
de pacientes que han sido tratados en
fecha reciente o que están bajo
tratamiento.

CLASIFICACIÓN DE CASOS:
Caso Sospechoso/probable:

Caso Confirmado:
laboratorio.

Enfermedad compatible con la definición clínica de caso en un
residente o visitante de una región con paludismo...