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Columna Trajana

Foro romano. S. II.
Entre los monumentos conmemorativos de la edilicia romana destacan los arcos de triunfo y las columnas monumentales.
Las columnas conmemorativas carecían de función tectónica y se levantaban con la función eminentemente propagandística de rememorar personajes o hechos importantes. Aúnan además el sentido epopéyico de toda construcción enhiesta, y elsimbolismo cósmico como eje y centro del universo.
Las columnas no fueron tan habituales en la Roma imperial como lo fueron los arcos de triunfo, y se sabe principalmente de tres de ellas, la dedicada a Trajano, la de Antonino Pío, levantada a su muerte en su honor, y la de Marco Aurelio que se construyó precisamente sustituyendo a la anterior, y que constituye una copia repetitiva de la de Trajano.La Columna trajana se sitúa al norte del Foro romano, cerca del Quirinal, en el llamado Foro de Trajano; se sabe de su inauguración el 18 de mayo del 113; y que alcanzaba los 38 m. en total, que se quedan en 29'78, sin contar el basamento ni la estatua que la coronaba. Se construye en mármol pario, y estaba formada por 17 tambores en ligero éntasis. Se alza el monumento sobre un basamento opedestal cúbico, sobre el que la columna se asienta encima de un plinto liso y un toro que reproduce una rica y espesa corona de laurel.
El interior de la columna está recorrido por una escalera de caracol, iluminada por saeteras. En lo más alto coronaba la construcción un águila, que luego sería sustituida por una enorme estatua de bronce del emperador, que a su vez, en el s. XVI y por orden del PapaSixto V, sería sustituida por una estatua de San Pedro, que aún se conserva.
La finalidad de la columna ha dado pie a múltiples interpretaciones, porque por una parte el texto en imágenes que recorre el monumento en espiral a lo largo de todo el fuste de la columna, como si de un enorme papiro se tratara, narra las campañas de Trajano contra los dacios, en la frontera de Tracia, junto a ladesembocadura del Danubio. Desde este punto de vista la columna constituiría un típico monumento conmemorativo de los logros del emperador, si bien es también innegable la dificultad que entrañaba leer todo el relieve desde la base hasta su altura final, y tampoco hay que olvidar que la columna estaría rodeada de edificios que impedían que destacara como una referencia visual de la ciudad.
Por tanto noparece que hubiera de ser esta su única función, ni siquiera la principal, sobre todo si atendemos a la inscripción que aparece en el basamento, en la que se señala hasta dónde llegaba la altura del montículo desplazado y allanado al construise esta parte del foro y del que la columna serviría de pretérita referencia. Dice así: El Senado y el pueblo romano, al emperador César Nerva TrajanoAugusto Germánico Dácico, hijo del divino Nerva, pontífice máximo, tribuno por decimoséptima vez, emperador por sexta vez, cónsul por sexta vez, padre de la patria, para mostrar la altura que alcanzaban el monte y el lugar ahora destruidos para obras como ésta. Podría entenderse en este caso que su construcción pretendía también servir de referencia urbanística, señalando así hasta dónde llegaba elmonte desplazado por el foro.
La columna además sirvió para cobijar las cenizas del emperador, lo que decidió el Senado romano a la muerte de Trajano en el año 117. Y así se hizo, depositándolas en una urna de oro custodiada en la cámara mortuoria del lado norte del basamento. Finalmente tampoco habría que olvidar su situación, muy significativa, al fondo del Foro trajano, pero justamente entre lasdos bibliotecas que se habían levantado allí mismo, cuya función doctrinal quedaba complementada con esta columna, que venía a ser un autentico papiro abierto a toda la ciudadanía, incluida la gran mayoría analfabeta.
Pero si por algo debe destacarse la importancia de este monumento es por la riqueza de sus relieves escultóricos, paradigma excelente del relieve romano. Ya hemos comentado que la...