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Las biopilas
Las biopilas constituyen una tecnología de biorremediación ex situ en la cual el suelo contaminado con hidrocarburos es extraído y dispuesto en un área de tratamiento o piscina previamente excavada para su descontaminación con microorganismos. Las biopilas se utilizan cuando la sustancia contaminante es demasiado volátil como para ser tratada con la técnica de landfarming (Ellandfarming es una tecnología de biorremediación ex situ que requiere la excavación de los suelos contaminados y su disposición sobre una superficie impermeable), ya que las emisiones gaseosas serían demasiado altas, o cuando se quiere acelerar el proceso de biorremediación. La zona de tratamiento incluye sistemas de recolección de lixiviados y un sistema de aireación que cuenta con una serie detuberías de PVC que son colocadas durante la construcción. Estas cañerías están interconectadas a un soplador de presión negativa o de vacío, que fuerza al oxígeno atmosférico a pasar a través de la pila de suelo. También se controlan otros parámetros como la humedad, la temperatura, los nutrientes o el pH. Existen en el mercado aditivos químicos específicos cuyas propiedades nutritivas pueden estimularla biodegradación. De esta manera se tiene un alto control sobre las condiciones de remediación y el medio.
Desarrollan un sistema para generar electricidad a partir de bacterias
Un equipo interdisciplinario de la Universidad de Stanford, en el estado de California, ha desarrollado un sistema que permite generar electricidad a través de bacterias que digieren de forma natural materia orgánicaque se encuentra en aguas contaminadas. Aún en fase experimental, el proyecto permite imaginar que aguas servidas y de las cloacas podrían ser recicladas y utilizadas para generar energía eléctrica. En realidad, según se informa desde la página web de la universidad, se trata del aprovechamiento de una cualidad que poseen ciertos microbios para producir electricidad, llamados exoelectrogénicos.Este tipo de microbios viven en ambientes sin ventilación y han desarrollado la capacidad de reaccionar con los minerales de óxido, en vez de respirar oxígeno como lo hacen la mayoría de los seres vivientes, para convertir los nutrientes orgánicos en combustible biológico y producir así energía.

Durante los últimos doce años, varios grupos de investigación han intentado varias formas de utilizarestos microbios como biogeneradores, pero aprovechar esta energía de manera eficiente ha demostrado ser un desafío aún no resuelto del todo. De hecho la actual fase experimental aún no pasa de aparentar ser una simple y mínima prueba de laboratorio.

Básicamente, los microbios se agrupan alrededor del electrodo negativo del dispositivo de laboratorio y arrojan electrones, a su vez capturadospor el electrodo positivo. "Lo llamamos la pesca de electrones", dice el ingeniero ambiental Craig Criddle, uno de los autores principales del estudio, publicado esta semana en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS, por sus siglas en inglés). "Se puede ver que los microbios hacen nanocables para volcar fuera su exceso de electrones", añade el científico.

De superar esta fase yalcanzarse cotas industriales, el uso de estas bacterias no sólo sería de interés para la generación de energía, sino que serviría en instalaciones de tratamiento de aguas servidas y para descomponer los contaminantes orgánicos de zonas de océanos y lagos, en especial donde el derrame de fertilizantes las ha empobrecido de oxígeno asfixiando la vida marina.
Electricidad limpia a partir de bacterias.Creando 'Bio-Baterías'
Los resultados, publicados en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) muestran que, las proteínas de la superficie de las bacterias pueden producir una corriente eléctrica con sólo tocar una superficie mineral.

La investigación muestra que es posible para las bacterias permanecer directamente sobre la superficie de un metal o mineral y de...