hola

EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE LA DEMOGRAFÍA
BREVE HISTORIA DE LA DEMOGRAFÍA

Una forma de comprender las ambiciones de una disciplina es interesarse por las
condiciones de su emergencia y de su autonomización progresiva. La dificultad del
ejercicio aquí, es que la historia de la demografía está estrechamente relacionada a la de
la estadística, es decir, “estado del Estado” (el nombre aparece enAlemania en el siglo
XVIII), como se ve en la obra de J. y M. Dupâquier (1985). Conviene ignorar las
referencias (a veces muy antiguas) a autores que han tratado las “cuestiones de
población” desde el único ángulo político o filosófico: no es que estas reflexiones estén
desprovistas de interés, pero ellas no han contribuido a la formación de la disciplina
según los criterios definidos en elcapítulo precedente. Veamos algunas de sus etapas
mayores.

1. “La aritmética política” y el crecimiento demográfico (siglo XVII)

Se acuerda generalmente al ver en la obra de un mercero londinense, John Graunt,
Natural and Political Observations upon the Bills of Mortality (publicada en 1662), el
primer estudio demográfico. Se trata de un análisis en destacados semanarios, de los
decesos (yaccesoriamente los nacimientos) para la ciudad de Londres, a partir de los
cuales Graunt propone diversas estimaciones del número de habitantes de la ciudad. En
un corto y sorprendente capítulo de seis páginas, el autor calcula el número de “mujeres
fecundas” (de 16 a 40 años) observando que “el número de mujeres fecundas podía ser
cercano al doble de nacimientos, visto que estas mujeres notienen en promedio más de
un niño en dos años”; él imagina “que podía haber el doble de familias que de mujeres
fecundas, luego podía haber el doble de mujeres de edades entre 16 y 76 años que de
mujeres de edades entre 16 y 40 años”; suponiendo una tasa de natalidad cercana al 50
por mil, él propuso estimar la población total multiplicando el número de nacimientos
registrados por la inversa deeste coeficiente (que se llamará más tarde el multiplicador
de nacimientos); también sugiere un método cartográfico de estimación de la población,
contando las casas y estimando el número medio de habitantes por hogar; constata
entonces, que “sobre 100 individuos concebidos, alrededor de 36 mueren antes de la
edad de 6 años y quizás, uno solo es superviviente a los 76 años” ; entonces dedujopor
interpolación el número de supervivientes a las edades intermedias, y estimó la duración
de la vida media… La obra no está falta de aproximaciones y errores, lo que se perdona,
1
Departamento de Estadística e Investigación Operativa. Universidad de Granada.

EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE LA DEMOGRAFÍA
sin embargo, con gusto al autor pues los estratos en la ciudad muestran que estaba muy
cercade hablar de tasas de fecundidad, de tabla de mortalidad o de estabilidad de la
estructura por edad.

El doctor William Petty, amigo y protector de Graunt estaba interesado por su parte
en los Boletines de mortalidad de Dublín. Pero él es más conocido por los economistas
por la obra publicada en 1699 Cinq essais sur l’arithmétique politique (cinco ensayos
sobre la Aritmética política), quemarca el comienzo de un análisis económico y político
que se apoya sistemáticamente sobre observaciones y medidas, y dejando un amplio
lugar a las cuestiones de la población. Continuado por Gregory King (1695), Louis y
Christian Huygens, Jean de UIT y G.W.Leibniz, el debate seguirá a lo largo del
sigloXVIII, a través de intercambio de correspondencia, comunicaciones a diversas
Academias opublicaciones (Dupâquier, 1985); fueron notables en Holanda (Willem
Kersseboom: 1738 y Nicolas Struyck: 1740), en Suiza con los Bernoulli y el pastor
Jean-Louis Muret (1766), en Suecia con el astrónomo Pierre Wargetin, en Francia con
Bufón (1749) y los académicos: Laplace, d’Alembert, Condorcet,… ; y sobre todo con
los trabajos de Deparcieux, Expilly, Mézanse y Moheau sobre los que volverá más...