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• INTRODUCCIÓN
La tecnología actual avanza rápidamente hoy en día de acuerdo a las necesidades con que se va enfrentando el
hombre en su vida cotidiana. Este es el caso de las telecomunicaciones y concretamente en las
comunicaciones con fibra óptica.
La fibra óptica se encuentra en una etapa de evolución. Desde su entrada en el mercado comercial en los años
70, la fibra óptica se hadesarrollado y se ha convertido en la protagonista de las telecomunicaciones, redes de
datos y empresas de TV por Cable.
En poco más de 10 años la fibra óptica se ha convertido en una de las tecnologías más avanzadas que se
utilizan como medio de transmisión de información. Este novedoso material vino a revolucionar los procesos
de las telecomunicaciones en todos los sentidos, desde lograr una mayorvelocidad en la transmisión y
disminuir casi en su totalidad los ruidos y las interferencias, hasta multiplicar las formas de envío en
comunicaciones y recepción por vía telefónica.
Debido a la importancia y repercusión que las telecomunicaciones tienen hoy en día en nuestras vidas y en
especial el descubrimiento de la fibra óptica dentro de este campo, decidí dedicar este trabajo al estudio deesta nuevo avance y así averiguar todo lo relacionado con la fibra óptica, no sólo su funcionamiento, sino
también parte de su historia y curiosidades.
• HISTORIA
Las ondas de luz son una forma de energía electromagnética y la idea de transmitir información por medio de
luz, como portadora, tiene más de un siglo de antigüedad. Hacia 1880, Alexander G. Bell construyó el
fotófono que enviabamensajes vocales a corta distancia por medio de la luz. Sin embargo, resultaba inviable
por la falta de fuentes de luz adecuadas.
Con la invención y construcción del láser en la década de los 60 volvió a tomar idea la posibilidad de utilizar
la luz como soporte de comunicaciones fiables y de alto potencial de información, debido a su elevada
frecuencia portadora (1014 Hz). Por entonces,empezaron los estudios básicos sobre modulación y detección
óptica. Los primeros experimentos sobre transmisión atmosférica pusieron de manifiesto diversos obstáculos
como la escasa fiabilidad debida a precipitaciones, contaminación o turbulencias atmosféricas.
El empleo de fibras de vidrio como medio guía no tardó en resultar atractivo: tamaño, peso, facilidad de
manejo, flexibilidad y coste. Enconcreto, las fibras de vidrio permitían guiar la luz mediante múltiples
reflexiones internas de los rayos luminosos, sin embargo, en un principio presentaban elevadas atenuaciones.
En 1966 se produce un gran hito para los que serán las futuras comunicaciones por fibra óptica, y es la
publicación por Kao y Hockman de un artículo en el cual se señalaba que la atenuación observada hasta
entoncesen las fibras de vidrio, no se debía a mecanismos intrínsecos sino a impurezas originadas en el
proceso de fabricación. A partir de esta fecha empiezan a producirse eventos que darán como resultado final la
implantación y utilización cada vez mayor de la Fibra Óptica como alternativa a los cables de cobre:
• 1970: Corning obtiene fibras con atenuación 20 dB/km.
• 1972: Fibra Óptica con núcleolíquido con atenuación 8 dB/km.
• 1973: Corning obtiene Fibra Óptica de SiO2 de alta pureza con atenuación 4 dB/km y deja obsoletas a
las de núcleo líquido.
• 1976: NTT y Fujicura obtienen Fibra Óptica con atenuación 0,47, dB/km en 1.300 nm, muy próximo
al límite debido a factores intrínsecos (Rayleigh) .
• 1979: Se alcanzan atenuaciones 0,12 dB/km con fibras monomodo en 1550 nm. También en1975 se
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descubría que las Fibras Ópticas de SiO2 presentan mínima dispersión en torno a 1300 nm, lo cual
suponía disponer de grandes anchuras de banda para la transmisión, en cuanto a la dispersión del
material de la fibra constituye un factor intrínseco limitativo. Las nuevas posibilidades que ofrecían
las Fibras Ópticas también estimularon la investigación hacia fuentes y detectores...