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¿Cómo se produce el etanol?

El etanol es un compuesto químico obtenido a partir de la fermentación de los azúcares que puede utilizarse como combustible, solo, o bien mezclado en cantidadesvariadas con gasolina, y su uso se ha extendido principalmente para reemplazar el consumo de derivados del petróleo.
El etanol puede producirse de dos formas. La mayor parte de la producción mundial seobtiene del procesamiento de materia biológica, en particular ciertas plantas con azúcares. El etanol así producido se conoce como bioetanol. Por otra parte, también puede obtenerse etanol mediante lamodificación química del etileno, por hidratación.
El etanol se obtiene fácilmente del azúcar o del almidón en cosechas de maíz y caña de azúcar, entre otros. Sin embargo, los actuales métodos deproducción de bio-etanol utilizan una cantidad significativa de energía en comparación con la energía obtenida del combustible producido. Por esta razón, no es posible sustituir enteramente el consumoactual de combustibles fósiles por bio-etanol.

Ventajas del Etanol
* Al ser renovable y producido localmente el etanol permite disminuir la dependencia del petróleo lo que mejora la seguridadenergética de los países.
* Al ser un oxigenante de las gasolinas, ayuda a descontaminar nuestras ciudades y a reducir los gases causantes del efecto invernadero.
* Al ser un aditivo oxigenante,reemplaza aditivos nocivos para la salud humana, como el plomo y el MTBE, los cuales han causado gran número de personas afectadas por el cáncer o la disminución de capacidades mentales.
* Actúacomo un anticongelante en los motores.
* Aumenta el valor de los productos agrícolas, mejorando los ingresos de los habitantes en comunidades rurales.

Desventajas del Etanol

* Se consumede un 25% a un 30% más rápido que la gasolina
* Cuando es producido a partir de la caña de azúcar, en ciertos lugares se continúa con la práctica de quemar la caña antes de la cosecha, y esto...