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Belice
Belice2 (en inglés: Belize) es un país de América ubicado en el extremo noreste de América Central. Limita al norte con México y al oeste y sur con Guatemala. El golfo de Honduras lo separa del país homónimo, motivo por el cual fue conocido anteriormente como Honduras Británica hasta adquirir su actual denominación en razón de la ciudad de Belice (la maya Holzuz) y el río en cuyadesembocadura está edificada. Su capital es Belmopán y la ciudad de Belice, antigua capital del país, es la principal aglomeración urbana y además el principal puerto.
Aunque los idiomas predominantes son el español y el criollo beliceño, Belice es el único país de América Central en donde el idioma oficial es el inglés, lengua materna del 3% de la población. Esto se debe al pasado colonial de Belice,al ser el único país centroamericano que fue colonia Británica. Esto hace que Belice comparta un pasado común, no sólo con los países de América Central; sino también con el Caribe. En general, Belice es considerado una nación centroamericana con débiles lazos tanto con América Central como con América Latina. Forma parte del Caricom y del Sistema de la Integración Centroamericana (SICA).Toponimia
Algunas fuentes suponen que la palabra "Belice" tenga una remota etimología maya. En ese idioma beelis significaría País de esclavos. Otras atribuyen el topónimo a la importancia que cobró en el territorio un bucanero británico de apellido Wallis. Una tercera teoría afirma que en los mapas españoles de la época denominaban a la zona La Baliza, probablemente por existir varias en las costas, enlas cuales abundan los arrecifes y escollos.[cita requerida]
Historia
Autóctona
Belice fue parte del Imperio Maya que se extendía desde el sur de México hasta Guatemala y Honduras. La ocupación más temprana del territorio corresponde a la mitad del segundo milenio a. C., alcanzando su florecimiento en torno al siglo IX de nuestra era. El centro político y cultural más importante de la regiónera el sitio conocido en la actualidad como El Caracol cuyas inscripciones se encuentran en aristocrática variante del maya, llamado Ch’olti’an Clásico por los epigrafistas.3 Al norte de las Montes Maya las inscripciones de Lamanai se encuentran en yucateco desde el siglo VII.4
En el periodo Clásico, antes del siglo X, vivieron en el territorio actualmente beliceño cerca de 400.000 personas y, sibien hubo un descenso de la población durante el Posclásico, las tierras bajas Mayas seguían ocupadas cuando arribaron los europeos en el XVI; para entonces los principales habitantes eran los Mopán, una rama de los yucatecos.
Mónica Toussaint Ribot, escribía en 1993:
Durante este periodo, entre los siglos X y XII las influencias de dicha cultura en Belice correspondieron a las cuencas de losríos Hondo y Nuevo, en donde se han estudiado montículos tales como los de Corozal, San Andrés, Santa Rita, Saltillo, Caledonia y Orange Walk. Así, cuando los españoles arribaron en el siglo XVI, sólo encontraron en el área central algunos asentamientos indígenas bastante dispersos.
España explora el Nuevo Mundo
Contexto histórico
Al regreso de Colón (del primer viaje), éste informó a los ReyesCatólicos, en Barcelona, acerca de la existencia constatada de un «Nuevo Mundo». Estos consideraron la necesidad de garantizar una patente universal de exploración colombina y palmariamente Española sobre las «tierras nuevas», denominadas inicialmente «Islas y Tierra Firme» que previeron con el conocimiento y mediación de la Iglesia Católica.
El papa Alejandro VI, español de nacimiento, dictó la buladel 3 de mayo de 1493 (antes del 2º viaje) en la cual se otorgaba a España los «derechos legítimos» (derecho de gentes) sobre las Islas y Nuevas Tierras descubiertas y por descubrir, prohibiéndose a toda la Cristiandad acudir y explorar el Nuevo Mundo sin autorización de la corona Española. En 1493 y desde Barcelona se promulgaron al menos diecisiete cédulas reales.
Con el fin de precisar...