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Biografía[editar]
Existen pocos antecedentes biográficos de sor Josefa de los Dolores,1 la mayoría de los cuales están disponibles en los registros del monasterio donde vivió, algunas publicaciones de carácter hagiográfico y sus propias cartas confesionales de puño y letra.14 15 16

Nació en Santiago el 25 de marzo de 1739,n 1 y de acuerdo con el eclesiástico e historiador José IgnacioEyzaguirre Portales, sus padres fueron Ignacia Barbosa y Alonso de Peña y Lillo, ambos de origen humilde, quienes la llevaron al Beaterio Dominico de Santa Rosa de Lima —posterior Monasterio de Dominicas de Santa Rosa de Lima de Santiago de Chile— a los siete años de edad con el fin de proseguir estudios de música.6 El 18 de diciembre de 1751, con solo doce años, optó por ingresar al convento sin lavenia de sus padres, a los quince hizo voto de castidadn 2 y el 15 de octubre de 1756 profesó como religiosa de velo blanco bajo la tutela de la priora María Antonia Wandin.1 20 6

Vivió en el monasterio hasta su fallecimiento en la primera mitad de la década de 1820:8 n 3 el historiador Eyzaguirre en su Historia eclesiástica, política y literaria de Chile, Tomo II de 1850 indica que fue el 29 deagosto de 1823,16 mientras que la editora de su obra Raïssa Kordic señala que falleció el 27 de agosto de 1822 a la edad de 83 años.1 8

Obra literaria[editar]
Contexto histórico[editar]
La escritura por parte de las religiosas en los conventos del período colonial fue una práctica común en el subcontinente sudamericano, no solo debido a que permitía reforzar la fe o porque era realizada «pormandato confesional»,22 n 4 sino porque además, permitía «expresar cierta inquietud o cierta insatisfacción frente a la realidad vivida»,25 al incluir temas relacionados a la vida material y espiritual que ellas tenían al interior del convento.26

En este contexto se enmarcó la labor literaria que desarrollaron las monjas en los alojamientos y conventos chilenos durante el período colonial y hastael siglo XIX. Estas religiosas se caracterizaron por escribir cartas espirituales, diarios, autobiografías y epistolarios.27 Destacaron en estos géneros literarios sor Tadea de San Joaquín, Úrsula Suárez y sor Josefa de los Dolores,27 28 cuyos escritos serían los más conocidos en su tipo en el concierto sudamericano, junto a los de la capuchina sor María Jacinta del claustro de Nuestra Señora delPilar de Buenos Aires,3 que se remontan posiblemente a la década de 1820.29

Características de su obra[editar]
Su producción literaria se basó en una serie de cartas epistolares destinadas a su confesor Manuel José Álvarez López (1701-1773) de la Compañía de Jesús —con quien el convento mantenía una relación estrecha—10 en un período comprendido probablemente entre el 15 de marzo de 1763 y el7 de marzo de 1769 o alguna fecha posterior, dado que varias misivas no contienen una data precisa.30

La existencia de estos manuscritos la mencionó por primera vez en 1923 el historiador José Toribio Medina en Historia. Cartas de mujeres en Chile, 1630-1885,31 28 32 aunque sin un enfoque filológico ni lingüístico y con un carácter descriptivo escueto e impreciso.33 Su rescate, análisis ypublicación comenzó a partir de la década de 2000 gracias a fondos provenientes de la Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica de Chile.33 34

Género[editar]
«Estando mirando al cielo y sus planetas, y admirando su hermosura, luego fue arrebatada mi alma a contemplar en la hermosura del Criador de todo lo hermoso; y que, si tan hermoso era lo que persebían nuestros sentidos, quéhermosura habría en lo que no podíamos penetrar, ver ni imaginar que era Dios».
—Extracto de Carta 57
Sor Josefa.35
El género literario que utilizó fue el epistolar,5 trabajo que «es el único, hasta ahora conocido en Chile, de dimensiones significativas y que se conserva íntegro»,36 mientras que el subgénero fue la carta.37

Varios investigadores «subrayan el valor de la carta como...