HOLA

Facultad Regional Avellaneda

El Auto Solar
para el Siglo XXI
Hace más de un lustro, un trío de estudiantes secundarios se acercó a la Universidad Tecnológica Nacional para desarrollar una idea que los entusiasmaba:
diseñar un automóvil para el Siglo XXI, que funcionara en base a biocombustible. Dicha propuesta fue
recogida por el Programa de Detección de Talentos
Juveniles que funciona enla Dirección de Gestión
Universitaria de la Facultad Regional Avellaneda de
la Universidad Tecnológica Nacional. Surgió así el
Proyecto Auto Solar para el Siglo XXI, que tras años
de investigación y esfuerzo ha cobrado cuerpo y se
ha convertido en una realidad comprobada y comprobable, que está siendo objeto de patentamiento en
más de dieciséis países. A continuación, presentamos una reseñade las características salientes del
proyecto.

El Problema de los
Petrocombustibles
La idea de recurrir a fuentes energéticas alternativas para sustituir
a los combustibles derivados del
petróleo (petrocombustibles) que
se emplean en los motores de
combustión interna no es nueva.
Ya en 1880 Henry Ford construye
un primer cuatriciclo que quema
alcohol, y es en la Feria de París
de1900 cuando Rudolf Diesel presenta uno de sus motores funcio-

nando en base a aceite de maní.
Durante la primera mitad del siglo
XX —en especial, durante ambas
guerras mundiales y sus respectivos períodos de posguerra— también surgen en Europa y los Estados Unidos numerosos proyectos
de combustibles que emplean
mezclas de etanol y derivados del
petróleo.
En la Argentina de mediados delsiglo pasado, uno de los renglones del Plan Quinquenal del presidente Perón contempla —a través

de la Dirección General de Combustibles Vegetales— “corregir
los errores del pasado [...] mediante una racional y técnica utilización de los recursos energéticos vegetales”. Propone entonces
el uso de un “carburante nacional”, mezcla de nafta y alcohol
proveniente de la destilación de
residuosvegetales tanto de la madera como de los excedentes agrícolas no comercializables, tales
como la melaza de caña de azúcar
y desechos de cosecha.
Más adelante, durante los años
70, la crisis del petróleo incentiva
el desarrollo de un combustible
denominado “gasohol”. A mediados de la misma década, Brasil
encara un proyecto gubernamental que implica fabricar etanol a
partir de la caña de azúcar(proalcol), y moviliza a más de cuatro
millones de vehículos impulsados
con tal tipo de combustible. Por
la misma época surge en nuestro
país el proyecto alconafta, luego
abandonado.
En la actualidad, países tales como los Estados Unidos, Alemania,
Francia, Brasil y la Argentina continúan desarrollando proyectos
relacionados con los biocombustibles.

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¿Cuál es la razón del interés por
utilizar estas opciones alternativas? En primer lugar, si se siguen
usando combustibles derivados
de recursos no renovables (en este caso, del petróleo) éstos se
agotarán en un plazo relativamente breve. Pero hay otro problema
más dramático: antes de que se
acaben tales fuentes de energía,
el aire —un recurso aún más crítico— se agotará porcontaminación. Esto va acompañado de
otras consecuencias nocivas: la
lluvia ácida, el efecto invernadero, el envenenamiento del agua, la
gran cantidad de energía necesaria para la construcción de un automóvil —mucha más de la que
consumirá en toda su vida útil— y
la imposibilidad de los países subdesarrollados para acceder a nuevas tecnologías que resulten más
limpias.

El Proyecto
AutoSolar Siglo XXI
En vista de lo enunciado, hace
aproximadamente seis años un
grupo de estudiantes de la Escuela Técnica Número 2 de Don
Bosco, Provincia de Buenos Aires, se propuso intentar el desarrollo de un automóvil que solucionara parte de los problemas
mencionados, a través del uso de
un combustible de origen vegetal
que permitiera completar un ciclo
ecológico cerrado. Tal inquietud...