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Rev. Ciencias Sociales 122: 149-165 / 2008 (IV)
ISSN: 0482-5276

LA PERCEPCIÓN SOCIAL DE LA INSEGURIDAD EN COSTA RICA,
EL SALVADOR Y NICARAGUA
THE SOCIAL PERCEPTION OF INSECURITY IN COSTA
RICA, EL SALVADOR, AND NICARAGUA
Sebastian Huhn*
RESUMEN

Centroamérica tiene la fama de ser una región muy violenta en la que las altas tasas
de criminalidad, las agresivas pandillas juveniles, eltráfico de drogas y la inseguridad
ciudadana determinan el diario vivir. Los políticos, los medios de comunicación así
como también los observadores políticos dentro y fuera de la región, afirman con
frecuencia que la población valora la situación de la misma manera sin objeción y
que aboga además por más ley y orden. Este artículo analiza tanto la percepción
social de la violencia y lacriminalidad en Costa Rica, El Salvador y Nicaragua, como
también las ideas para sus posibles soluciones. Tomando como base las entrevistas y
las redacciones de los colegiales, este artículo examina qué contenidos de enunciados
públicos se reflejan en la población. Las fuentes confirman que circulan los discursos
hegemónicos sobre violencia, criminalidad e inseguridad, los que, constituyen el
sabervaledero y construyen la realidad. Simultáneamente la mayoría de la población
está, al parecer, en contra de los métodos políticamente represivos como solución.
PALABRAS CLAVES: AMÉRICA CENTRAL * DELINCUENCIA * DISCURSOS PÚBLICOS *
MEDIOS DE COMUNICACIÓN * POLÍTICOS * PERCEPCIÓN SOCIAL * CIUDADANOS

ABSTRACT

Central America has the reputation of being a violent region with high crime rates,youth gangs, drug traffic, and ubiquitous insecurity. Politicians, the media, and
social scientists in and outside the region often claim that the societies are in complete agreement with their judgment of the situation and that all society members are
calling for law and order and social segregation. Focusing on Costa Rica, El Salvador,
and Nicaragua, the paper analyzes the social perceptionof violence and crime. On

*


German Institute of Global and Area Studies,
GIGA.
huhn@giga-hamburg.de
Rev. Ciencias Sociales Universidad de Costa Rica, 122: 149-165/2008 (IV). (ISSN: 0482-5276)

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Sebastian Huhn

the basis of essays written by secondary school students and interviews with citizens
from all walks of life in the three countries, the paper points out how elitearguments
on violence and crime are translated into everyday life, and what society members
suggest be done to deal with these problems. The sources prove that there are noticeable hegemonic discourses on violence and crime in Costa Rica, El Salvador, and
Nicaragua. Simultaneously, a majority of the respondents call for social and integrative solutions rather than the so-called “iron fist.” Therepressive trend in Central
American policies therefore does not necessarily receive the presumed affirmation
asserted by many authorities on and in the region.
KEYWORDS: CENTRAL AMERICA * DELINQUENCY * PUBLIC DISCOURSE * MASS MEDIA *
POLITICIANS * SOCIAL PERCEPTION * CITIZENS

1. INTRODUCCIÓN

La violencia y la criminalidad en la discusión pública desempeñan un papel muy importante entodos los Estados centroamericanos. Al
mismo tiempo, la percepción social de la misma
no es tomada en cuenta o no se le da importancia
en las investigaciones sobre el tema. La Oficina
contra la Droga y el Delito de las Naciones Unidas
(UNODC) escribe en el reporte sobre Crimen y
Desarrollo en Centroamérica en el año 2007 lo
siguiente:
Los países de Centroamérica son diferentes. Pero tienenuna cosa en común.
Todos están afectados —en distintos grados— por las drogas, el crimen y el subdesarrollo (UNODC, 2007: 9).

UNODC

Sobre la base de esta observación, la
concluye que:
Mientras que el crimen y la corrupción
reinan y el dinero de las drogas pervierte la economía, el Estado ha perdido el
monopolio sobre el uso de la fuerza y los
ciudadanos no confían más en sus...