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El concepto de trabajo en redes es probablemente tan antiguo como lo es el de las telecomunicaciones. Imagínese por un momento, gente viviendo en la Edad de Piedra, en donde los individuos usentambores para transmitirse mensajes. Supóngase que un hombre de las cavernas A quiere invitar a otro hombre B a una partida de choques de piedra. Lamentablemente viven tan distantes, que a B le seríaimposible escuchar el tambor de A cuando éste lo llame. ¿Qué puede hacer A para remediar esto? Él podría 1) ir caminando al sitio de B, 2) conseguir un tambor más grande, o 3) pedirle a C, quien vive amitad de camino que reenvíe el mensaje. La tercera elección es denominada Trabajo en Redes.

Por supuesto, la humanidad ha avanzado un poco desde la la Edad de Piedra; ya no se usan aquellos primitivosartefactos ni tenemos los mismos inconvenientes que nuestros antepasados. En la actualidad, contamos con computadoras que hablan con otras sobre una colección de cables, fibra óptica, microondas,etc. tan grande como para llenar el estadio en el partido de fútbol de los sábados[1] A continuación, se hará referencia a los conceptos y métodos que son utilizados para llevar a cabo todo esto. Sinembargo, dejaremos de lado tanto el tema de los cables, como la parte del fútbol.

En esta guía se describirán tres tipos de redes. Sin embargo, se discutirá más profundamente TCP/IP puesto que es elprotocolo más usado, ya sea en Redes Locales (Local Area Networks, LANs), o en Redes de Área Amplia (Wide Area Networks, WANs), como por ejemplo, Internet. También se echará un vistazo a UUCP e IPX.UUCP fue antiguamente el medio general para transportar las noticias y los mensajes de correo, mediante una conexión telefónica. Es menos usado en estos días, pero sigue siendo útil en muchassituaciones. El protocolo IPX es usado más frecuentemente en los entornos Novell NetWare, y se detallará cómo usarlo para conectar una máquina GNU/Linux a una red Novell. Cada uno de estos protocolos de red...