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La agitación política comenzó en Polonia, y condujo a una oleada de revoluciones sobre todo pacíficas en Alemania Oriental, Checoslovaquia, Hungría, y Bulgaria. Rumania fue el único país del Bloque oriental que derrocó violentamente a su régimen comunista y ejecutó a su jefe de estado (véase: Revolución Rumana de 1989).
La crisis económica desatada en Francia en 1847 como consecuencia de unaserie de malas cosechas, en especial la de patatas, alimento básico para las clases populares. La crisis agraria influyó en los sectores industrial y financiero, llevando al paro a muchos obreros.
La negación de derechos y libertades a importantes sectores de la sociedad francesa: la monarquía de Luis Felipe de Orleans sólo satisfacía los intereses de la alta burguesía, en tanto que la pequeñaburguesía como el proletariado quedaban política y económicamente desatendidos.
El libro del historiador alemán Sebastián Haffner (1907-1999) sobre la Revolución Alemana de 1918-1919 profundiza mucho en las causas de su fracaso y las consecuencias que tuvo en el desarrollo histórico posterior de la nación germana. El profesor Haffner, nació en 1907 en Berlín. Doctorado en Derecho, en 1938 se vioobligado a exiliarse en Gran Bretaña, donde entró a colaborar como periodista en The Observer. En 1940 publicó su primer libro Germany: Jekill and Hyde. En 1964 regresó a Alemania, colaborando desde entonces en diferentes periódicos y revistas, entre ellos Die Welt y Stern. Al mismo tiempo escribió varios libros sobre la historia contemporánea alemana entre las que destacan Historia de un alemán(1939) y De Bismarck a Hitler además de una biografía de Churchill.
Con una gran documentación, el profesor Haffner desmonta las diversas leyendas imperantes acerca de la historia de la Alemania contemporánea y denuncia la responsabilidad de la socialdemocracia alemana –no sólo la personal de sus dirigentes Ebert, Noske y Scheideman– en el fracaso de una revolución que podía haber regenerado a laAlemania del siglo XX pero que, con tal fracaso, condujo al ascenso de Hitler al poder total y a su culminación en el Holocausto y la derrota del III Reich. Se comienza precisando:
«Franz Kafka en su relato Vor dem Gesetz (Ante la ley) narra la historia de un hombre que solicita entrar a un implacable guardián y que pasa toda su vida esperando ante la puerta. Finalmente, a la hora de la muerte, elguardián le grita al oído: 'Esta entrada estaba especialmente reservada para ti. Ahora me voy y la cierro'. La historia del Imperio (Reich) y de la socialdemocracia alemana recuerda este relato kafkiano. Al surgir, casi simultáneamente, parecían estar hechos el uno para la otra. Bismarck trazó un marco estatal en el que podría desarrollarse la socialdemocracia y ésta esperaba que algún día podríadotarlo de un verdadero contenido político de forma duradera. Si lo hubiese logrado, tal vez aún existiría hoy el Reich alemán. La Revolución alemana de 1918 fue una revolución socialdemócrata sofocada por los dirigentes socialdemócratas. Un suceso sin par en la historia...»
Un dato relevante, desvelado por el autor, es cómo el 29 de septiembre de 1918, el general Ludendorff –virtual dictador deAlemania en los dos últimos años– planificó la famosa trampa a los parlamentarios alemanes de entonces, que permitió lanzar la leyenda de que el Ejército Alemán había sido apuñalado por la espalda por los políticos. Ludendorff era consciente de su derrota real y de la posibilidad de una inminente catástrofe en el frente Occidental. Así transfirió la responsabilidad de la derrota de los militaresa los civiles.
En el capítulo titulado Tres Leyendas Haffner precisa:
«Sobre ningún otro acontecimiento histórico se ha mentido tanto como sobre la Revolución alemana de 1918. En particular hay tres leyendas que han aguantado al paso de los años y que ha resultado imposible de erradicar. La primera de ellas se divulgó sobre todo –e incluso continúa hoy en día– entre la burguesía alemana y...