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Entre los 3.000 y 1.400 a.C: se instalaron en el valle del Indo varias tribus agrícolas que procedían de Persia (Irán), los cuales crearon una cultura urbana (los drávidas) al mezclarse con loshabitantes del alto valle del Indo y del Ganges. Las ciudades más importantes fueron Harappa y Mohenjo-Daro.
Epoca védica

Entre los 1400 y 500 a.C.: con manifestación de invasiones de la región delIndo y el Ganges por tribus indoarias (arya o arios), los cuales implantaron la división de castas que todavía hoy pervive. Los arios introdujeron las herramientas agrícolas de bronce y los carrostirados por caballos.
El periodo védico recibe su nombre de los Vedas, himnos religiosos que los sacerdotes brahmanes escribieron en sánscrito. Es significativa la importancia del culto a las plantas eneste periodo, los escritos vedas están llenos de referencias a rituales y divinidades relacionadas con ellas.

Época de Buda

Entre los 500 y 185 a.C.: en este periodo se extendió el budismo comoreligión, y se formaron numerosos reinos que luchaban por la hegemonía sobre el Ganges; el comercio fue muy floreciente, especialmente con los persas, hasta el año 237 a.C., en que la invasión deAlejandro Magno finalizó brevemente con esta etapa de esplendor, para reanudarse en el 321 a.C. con la unificación por parte del príncipe Chandragupta, fundador de la dinastía Maurya.
Economía

Laagricultura de la India estaba en manos de los propios campesinos, que tenían las tierras en propiedad, sin embargo algunas tierras, como los pastos eran propiedad de toda la comunidad. En lasexplotaciones agrícolas estatales, así como en las minas, trabajaban sobre todo esclavos. Los cultivos más destacados eran el trigo, arroz, cebada, hortalizas, coco, caña de azúcar y especias. Era importante elcaballo, introducido por los arios, y los elefantes, que utilizaban como animales de tiro y carga. En general, la ganadería estaba al servicio de la agricultura.
La agricultura y el comercio de la...