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Colombia Médica

Vol. 36 Nº 2 (Supl 1), 2005 (Abril-Junio)

Manifestaciones gastrointestinales en trastornos del espectro autista
Lenny G. González, M.D.*
RESUMEN
Existen una serie de desordenes gastrointestinales no reconocidos, que pueden contribuir a los
problemas de bienestar de los niños autistas no verbales. Se presentan algunos que permiten determinar
la posible asociación entreel cerebro y las disfunciones gastrointestinales en niños con desórdenes
autistas.
Palabras clave: Desordenes gastrointestinales, niños, desórdenes autistas
El autismo es una entidad clínica, descrita por Leo
Kanner en 1943 como una psicosis infantil precoz. Actualmente se define como un desorden del neurodesarrollo que
implica un severo trastorno en múltiples áreas; se caracteriza poralteraciones en la interacción social, lenguaje, comunicación, conductas estereotipadas, repetitivas y restrictivas, que se asocian frecuentemente con trastornos del sueño
así como patrones de conducta autoagresiva e irritabilidad.
Se sabe que afecta a 1 de cada 500 niños. Hay estudios que
informan inflamación crónica en el tracto gastrointestinal
desde el esófago hasta el colon, en conexión con ladieta y
la severidad de los síntomas expresados en el autismo.
ETIOPATOGENIA
Varias teorías revisan y discuten la evidencia del deterioro en la permeabilidad intestinal con respecto al desarrollo
de “leaky gut” intestino que gotea; asimismo hay en discusión muchos posibles caminos para determinar cómo el
deterioro de la función gastrointestinal influye en el funcionamiento cerebral. Lainflamación de la pared intestinal la
pueden originar causas tan diversas como el uso de
antibióticos, antiinflamatorios no esteroideos, hormonas,
pesticidas, insuficiencia de enzimas, micotoxinas, gluten,
caseína, aditivos químicos, colorantes, preservantes,
malabsorción de proteínas, etc.
La integridad de la pared intestinal juega un papel
importante en la adecuada absorción de nutrientes quebloquean las toxinas, bacterias, alergenos y péptidos procedentes de los alimentos, que pueden ser dañinos, y que al
penetrar en la circulación sistémica producen las anormalidades en la conducta descritas en el autismo. El deterioro en
*

Gastroenterólogo Adjunto, Unidad de Gastroenterología y Nutrición Pediátricas, Hospital Dr. Miguel Pérez Carreño, Caracas.
Recibido para publicacióndiciembre 1, 2004
Aprobado para publicación enero 28, 2005

362005 Corporación Editora Médica del Valle
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la permeabilidad intestinal es el enlace para explicar la
asociación entre el autismo, la respuesta inmune inadecuada, la alergia a múltiples alimentos, la disbiosis, el
sobrecrecimiento de hongos (Candida albicans), así como
el déficit de micronutrientes.
Los factores etiológicosverdaderos del autismo son aún
desconocidos. Hay estudios modernos que sugieren la posible contribución de elementos metabólicos, genéticos e
inmunológicos, de riesgo antenatal y postnatal, trastornos
en la respuesta inmune, toxinas de alimentos, intoxicación
por metales pesados, sobre todo mercurio y plomo, alergia
a la caseína y al gluten, así como una variedad de agentes
infecciosos. Se le hadado importancia al uso de thimerosal
como preservativo en la fabricación de las vacunas y/o a la
respuesta inmune inadecuada ante el virus del sarampión
con la posible asociación entre la inmunización con la
vacuna trivalente viral y la aparición de las alteraciones del
desarrollo.
La conexión cerebro-intestino se reconoce como una
base fisiopatológica entre dolencias gastrointestinales y unavariedad de enfermedades neurológicas; ciertos síntomas
como estreñimiento, dolor o distensión abdominal en los
adultos hacen referencia a desórdenes degenerativos del
sistema nervioso central como la enfermedad de Parkinson,
y en los padres de niños autistas se informan síntomas
semejantes.
MANIFESTACIONES CLÍNICAS
La historia clínica evidencia antecedentes de cólico
abdominal y...