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¿QUÉ ES EL HULE?
EL HULE, TAMBIÉN LLAMADO CAUCHO, ES UN MATERIAL UTILIZADO POR LA INDUSTRIA PARA FABRICAR PRODUCTOS PLÁSTICOS COMO PELOTAS, JUGUETES, ETC. CONSISTE EN UN POLÍMERO (MOLÉCULAS LLAMADAS MONÓMEROS QUE CONFORMAN CADENAS DE DIVERSAS FORMAS) ELÁSTICO, REPELENTE AL AGUA Y DE RESISTENCIA ELÉCTRICA. EL ORIGEN DE LA PALABRA VIENE DE LA LENGUA NÁHUATL, ORIGINARIA DE AMÉRICA CENTRAL YMÉXICO, USADA AMPLIAMENTE DURANTE LA ÉPOCA DE AUGE DEL ANTIGUO IMPERIO AZTECA.
EL HULE (PALABRA NÁHUATL) ES UN POLÍMERO NATURAL O SINTÉTICO, EN EL PRIMER CASO HECHO DE LA SAVIA DE PLANTAS ESPECÍFICAS, COMO POR EJEMPLO LA CASTILLA ELASTICA.EL HULE, TAMBIÉN LLAMADO CAUCHO, ES UN MATERIAL UTILIZADO POR LA INDUSTRIA PARA FABRICAR PRODUCTOS PLÁSTICOS COMO PELOTAS, JUGUETES, ETC.
COMPOSICIÓN QUÍMICA DELCAUCHO
EL CAUCHO BRUTO EN ESTADO NATURAL ES UN HIDROCARBURO BLANCO O INCOLORO. EL COMPUESTO DE CAUCHO MÁS SIMPLE ES EL ISOPRENO O 2-METILBUTADIENO, CUYA FÓRMULA QUÍMICA ES C5H8. A LA TEMPERATURA DEL AIRE LÍQUIDO, ALREDEDOR DE -195 ºC, EL CAUCHO PURO ES UN SÓLIDO DURO Y TRANSPARENTE. DE 0 A 10 ºC ES FRÁGIL Y OPACO, Y POR ENCIMA DE 20 ºC SE VUELVE BLANDO, FLEXIBLE Y TRANSLÚCIDO. AL AMASARLOMECÁNICAMENTE, O AL CALENTARLO POR ENCIMA DE 50 ºC, EL CAUCHO ADQUIERE UNA TEXTURA DE PLÁSTICO PEGAJOSO. A TEMPERATURAS DE 200 ºC O SUPERIORES SE DESCOMPONE. EL CAUCHO PURO ES INSOLUBLE EN AGUA, ÁLCALI O ÁCIDOS DÉBILES, Y SOLUBLE EN BENCENO, PETRÓLEO, HIDROCARBUROS CLORADOS Y DI SULFURO DE CARBONO. CON AGENTES OXIDANTES QUÍMICOS SE OXIDA RÁPIDAMENTE, PERO CON EL OXÍGENO DE LA ATMÓSFERA LO HACE LENTAMENTE.PUEDE LLAMARSE CAUCHO SINTÉTICO A TODA SUSTANCIA ELABORADA ARTIFICIALMENTE QUE SE PAREZCA AL CAUCHO NATURAL. SE OBTIENE POR REACCIONES QUÍMICAS, CONOCIDAS COMO CONDENSACIÓN O POLIMERIZACIÓN, A PARTIR DE DETERMINADOS HIDROCARBUROS INSATURADOS. LOS COMPUESTOS BÁSICOS DEL CAUCHO SINTÉTICO, LLAMADOS MONÓMEROS, TIENEN UNA MASA MOLECULAR RELATIVAMENTE BAJA Y FORMAN MOLÉCULAS GIGANTES DENOMINADASPOLÍMEROS. DESPUÉS DE SU FABRICACIÓN, EL CAUCHO SINTÉTICO SE VULCANIZA.
EL ORIGEN DE LA TECNOLOGÍA DEL CAUCHO SINTÉTICO SE PUEDE SITUAR EN 1860, CUANDO EL QUÍMICO BRITÁNICO CHARLES HANSON GREVILLE WILLIAMS DESCUBRIÓ QUE EL CAUCHO NATURAL ERA UN POLÍMERO DEL MONÓMERO ISOPRENO, CUYA FÓRMULA QUÍMICA ES CH29C (CH3) CH9CH2. DURANTE LOS SETENTA AÑOS SIGUIENTES SE TRABAJÓ EN LABORATORIO PARA SINTETIZAR CAUCHOUTILIZANDO ISOPRENO COMO MONÓMERO. TAMBIÉN SE INVESTIGARON OTROS MONÓMEROS, Y DURANTE LA I GUERRA MUNDIAL QUÍMICOS ALEMANES POLIMERIZARON DIMETILBUTADIENO (DE FÓRMULA CH29C (CH3) C (CH3)9CH2), Y CONSIGUIERON SINTETIZAR UN CAUCHO LLAMADO CAUCHO DE METILO, DE POCAS APLICACIONES.
HUBO QUE ESPERAR HASTA 1930 PARA QUE DOS QUÍMICOS, EL ESTADOUNIDENSE WALLACE HUME CAROTHERS Y EL ALEMÁN HERMANNSTAUDINGER, INVESTIGARAN Y CONTRIBUYERAN AL DESCUBRIMIENTO DE LOS POLÍMEROS COMO MOLÉCULAS GIGANTES, EN CADENA, COMPUESTAS DE UN GRAN NÚMERO DE MONÓMEROS. ENTONCES SE CONSIGUIÓ SINTETIZAR CAUCHO DE MONÓMEROS DISTINTOS AL ISOPRENO.
LA INVESTIGACIÓN INICIADA EN ESTADOS UNIDOS DURANTE LA II GUERRA MUNDIAL CONDUJO A LA SÍNTESIS DE UN POLÍMERO DE ISOPRENO CON UNA COMPOSICIÓN QUÍMICA IDÉNTICA AL CAUCHO NATURAL.SE PRODUCEN VARIOS TIPOS DE CAUCHO SINTÉTICO: NEOPRENO, BUNA, CAUCHO DE BUTILO Y OTROS CAUCHOS ESPECIALES.
UNO DE LOS PRIMEROS CAUCHOS SINTÉTICOS LOGRADOS GRACIAS A LA INVESTIGACIÓN DE CAROTHERS FUE EL NEOPRENO, EL POLÍMERO DEL MONÓMERO CLOROPRENO, DE FÓRMULA CH29C(CL)CH9CH2. LAS MATERIAS PRIMAS DEL CLOROPRENO SON EL ETINO Y EL ÁCIDO CLORHÍDRICO. EL NEOPRENO FUE DESARROLLADO EN 1931 Y ESRESISTENTE AL CALOR Y A PRODUCTOS QUÍMICOS COMO ACEITES Y PETRÓLEO. SE EMPLEA EN TUBERÍAS DE CONDUCCIÓN DE PETRÓLEO Y COMO AISLANTE EN CABLES Y MAQUINARIA.
SE HAN DESARROLLADO NUMEROSOS TIPOS DE CAUCHOS CON PROPIEDADES ESPECÍFICAS PARA APLICACIONES Y USOS ESPECIALES. UNO DE ESTOS CAUCHOS ESPECIALES ES EL COROSEAL, UN POLÍMERO DE CLORURO DE VINILO (CH29CHCL). ESTOS POLÍMEROS SON RESISTENTES AL...