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LAS ENDORFINAS, DROGAS DEL BIENESTAR
29OCT
LAS ENDORFINAS, DROGAS DEL BIENESTAR
Las endorfinas son sustancias naturales sintetizadas por el cerebro que entre otras cosas alivian el dolor como sólo pueden hacerlo los opiáceos , sin embargo no tienen los efectos secundarios  que acarrean las drogas al sistema nervioso.
Dentro del cerebro las endorfinas buscan unirse a los receptores que estánen las neuronas para transmitir sus mensajes químicos. Como resultado de la activación por el estrés o el dolor, las endorfinas se liberan y al unirse con los receptores producen efectos de euforia, depresión respiratoria, reducción de la movilidad gastrointestinal y analgesia. Los receptores, sin embargo también responden al contacto de los opiáceos, es decir, las drogas derivadas de la amapoladel opio como la morfina, la heroína y la codeína, antes los científicos se preguntaban como era posible que al consumir este tipo de drogas el cuerpo pareciera estar diseñado para recibirlas a la perfección, esto tiene una explicación a partir de que las drogas derivadas del opio tienen muchas similitudes bioquímicas con las endorfinas  y gracias a esto los receptores aceptan la unión con losopiáceos. Se les dio la clasificación de opiáceos a las drogas derivadas del opio y opioides a las endorfinas. Así cuando los receptores  del cerebro obtienen la droga de manera externa disminuye la síntesis de endorfinas. Al aceptar las moléculas de las drogas los receptores bloquean la posibilidad de unión con las endorfinas naturales. Las drogas actúan y generan (cuando menos al principio) unasensación de bienestar. Por esto el cerebro no acepta que la droga se le retire fácilmente, se ha creado una dependencia en la que el organismo necesita sensaciones de analgesia y  euforia pero ya no puede producirlas en el propio cerebro; al menos no en las mismas cantidades en las que  se administraban los opiáceos.
Algunos investigadores han propuesto modelos para explicar como actúan las drogas ennuestro organismo en relación con las endorfinas. Uno de estos modelos propone que el mecanismo de acción  de las drogas puede compararse con una puerta cuya cerradura puede ser abierta con la llave que embona perfectamente (las endorfinas) o por una que sea muy parecida(la drogas). El uso de estas últimas hará que se dañe la cerradura hasta que quede abierta para siempre. La puerta cerrada conla llave correcta bloquearía el paso del dolor hacia el cerebro; en cambio la puerta que ha sido forzada varias veces con la llave similar  poco a poco dejaría pasar al dolor indiscriminadamente. Así se requeriría un mecanismo sucedáneo ( el uso creciente de las drogas) para intentar cerrar la puerta. Pues bien, al administrar algunas drogas un cierto número de veces no solo se destruye lacerradura si no que también se inhibe la fabricación natural de endorfinas, al ocurrir esto el drogadicto se encuentra más desprotegido contra el dolor y el estrés, a partir de cierto momento el individuo no usa la droga en busca de esa primera sensación de bienestar o felicidad sino simplemente para no sufrir.


El cerebro maleable
Alicia García Bergua
Numerosas investigaciones han mostrado quenuestro órgano rector tiene una asombrosa capacidad para modificarse y sanarse.
Christina Santhouse tenía ocho años de edad cuando sufrió un ataque de epilepsia. Le diagnosticaron encefalitis de Rasmussen, trastorno que afecta sólo una mitad del cerebro y que es progresivo e incurable. La única opción para la niña era someterse a una hemisferectomía, operación que consiste en extirpar una mitad delcerebro.
La operación se llevó a cabo en 1995. La niña perdió el movimiento en el brazo izquierdo y algo de visión periférica, pero su cerebro se recuperó asombrosamente bien. Diez años después, Christina se graduó de la preparatoria y hoy lleva una vida normal en Filadelfia, Estados Unidos.
Para obtener la licencia de taxista en Londres hay que pasar una prueba muy rigurosa. Los aspirantes se...