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Epigenética: La esencia del cambio

Desde el descubrimiento del ADN, comenzó una controversia mundial, ¿qué es lo que determina la longevidad de un individuo?, ¿los genes con los que uno nace oel entorno en el que se desarrolla? Se ha llegado a la conclusión de que hasta cierto punto el ambiente en el que vivimos determina los aspectos de un individuo o un organismo.
Por ejemplo se hademostrado que gemelos idénticos, pueden con el paso de los años tener cambios fisiológicos, psicológicos y de salud, pese a tener la misma información genética. Esta diferencia que se pensaba era genéticay que por lo general los genes no cambian, si no a procesos bioquímicos que regulan la actividad de los genes y responden a la influencia del ambiente. Esta información relacionada con el ADN es lainformación epigenetica.

Todas las células albergan la misma información genética, pero la función y el desarrollo de cada una dependen de los patrones de encendido y apagado de ciertos genes,patrones determinados por la metilación. Esto es más claro en las células troncales embrionarias, células que son como materia prima para convertirse en cualquier tipo de célula.
para que una celulatroncal se transforme por ejemplo en una neurona, deben activarse los genes apropiados y desactivarse todos los uqe no se requieran. Así la diferenciación celular está regida por los procesos epigeneticos, que producen cambios en la exprecion de los genes sin que por ello se modifique la secuencia del ADN.

En los proceso muy tempranos del desarrollo embrionario cuando todas las células son iguales, los mecanismos epigeneticos son sumamente importantes, ya que le dicen a cada célula en que deben convertirse. Por ejemplo las células totipotenciales tienen la capacidad de convertirse encualquier tejido que compone a un organismo,
El genoma suele compararse con un libro y las mutaciones como errores de imprenta pero para ampliar esta metáfora hoy en día se puede entender la epigenetica...