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INTRODUCCIÓN UN PAPEL EN LA HISTORIA
Si se considerase como algo más que anécdotas o cronología, la historia podría provocar una trasformación decisiva en la imagen de la ciencia que ahora nos domina. Esta imagen fue extraída por los científicos en los logros científicos acabados tal como se registran en los clásicos libros de texto en los que cada nueva generación científica aprende lapráctica de su oficio.
Ni siquiera la ciencia nos proporcionara todo ese nuevo concepto si los datos históricos siguen buscándose y examinándose para responder las preguntas planteadas por el estereotipo ahistórico extraído de los textos de ciencia.
El desarrollo científico se convierte así en el proceso gradual mediante el cual esos elementos se han sumado, estos contribuyen a la técnica y elconocimiento científico. La ciencia registra esos incrementos sucesivos. El historiador que se ocupa del desarrollo científico tiene dos tareas, por un lado determinar quién y en qué momento descubrió o invento cada uno de nuestros hechos, leyes y teorías actuales y, por otro, describir y explicar el cumulo de errores, mitos y supersticiones que han inhibido la acumulación más rápida de losconstituyentes de los modernos textos científicos.
Unos cuantos historiadores encuentran difícil desempeñar las tareas del desarrollo por acumulación. Descubren que a medida que aumenta la investigación, no resulta sencillo responder a preguntas del tipo ¿Cuándo se descubrió el oxígeno? ¿Quién fue el primero en concebir la conservación de la energía? Sospechan que son preguntas inadecuadas.
Quizá laciencia no se desarrolle mediante la acumulación de descubrimientos e invenciones individuales. Esos mismos historiadores encuentran cada vez más dificultades a la hora de distinguir en las observaciones y creencias pasadas los componente “científicos”.
Si estas creencias han de tenerse por mitos, entonces estos se pueden producir con los mismos tipos de métodos y pueden ser sostenidos por los mismostipos de razones que hoy conducen al conocimiento científico. La ciencia ha dado cabida a cuerpos de creencias completamente incompatibles con las sostenidas hoy en día. El historiador elige la última. Esta decisión hace difícil ver el desarrollo científico como un proceso de acumulación de inventos y descubrimientos individuales da pie para albergar profundas dudas acerca del procesoacumulativo.
El resultado de todas esas dudas y dificultades es una revolución litográfica en el estudio de la ciencia. Los historiadores de la ciencia plantean nuevos tipos de preguntas y a trazar líneas de desarrollo científico distintas escasamente acumulativas. En lugar de buscar contribuciones permanentes de una ciencia antigua a nuestro estado presente, tratan de mostrar la integridad histórica deesa ciencia en su propia época.
¿Qué aspectos de la ciencia se harán prominentes en el transcurso de este esfuerzo?
En el orden de prestación, está la insuficiencia de las directrices metodológicas para dictar por si mismas una única conclusión a interrogantes científicas.
Las conclusiones están determinadas por su experiencia previa con otros campos, por accidentes en su investigación y porsu propia preparación individual.
Las observaciones y la experiencia restringen las creencias científicas admisibles. Hay siempre un elemento aparentemente arbitrario, compuesto de casualidades personales e históricas, que constituye una parte componente de las creencias abrazadas por una comunidad científica dad en un momento dado.
No cualquier grupo científico pueda practicar su oficio sinalgún conjunto de creencias heredadas. ¿Cuáles son las entidades fundamentales de que se compone el universo? esta pregunta se halla firmemente engastadas en la iniciación educativa que prepara y cualifica a los estudiantes para practicar la profesión. Al examinar la ciencia, escribimos finalmente esa investigación como un intento determinado y firme por forzar a la naturaleza a entrar en los...