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Este artículo trata de las diferentes formas cultuales adoptadas por la religión de la Antigua Grecia.
Ciertos conceptos que aquí son evocados necesitan de la lectura del artículo referente a las nociones en la religión
de la Antigua Grecia.
En las formas culturales adoptadas por la religión de la Antigua Grecia, los principales ritos son las oraciones,
las ofrendas, los sacrificios, lasfiestas públicas y los juegos.
1 Estos ritos no se excluyen, al contrario: una ofrenda se acompaña de una oración, incluso de un sacrificio,
que puede coronar una fiesta pública, pero la religión griega careció tanto de una clase sacerdotal
como de libros sagrados.
El culto en Grecia podía ser de dos tipos: público y privado:
El culto privado era el que se celebraba en el hogar en el cual soloparticipaba la familia residente allí.
En cada hogar se hallaba un altar donde se rendía culto a Hestia, Zeus y los espíritus de los familiares difuntos.
Los rituales consistían en oraciones ofrendas y libaciones.
El culto público era de dos clases: el rito panhelénico y el que rendía cada ciudad a sus dioses.
En esas fiestas se celebraban fiestas, oraciones, rituales, plegarias, ofrendas,sacrificios y libación en honor del
dios o la diosa, matizadas con juegos gimnásticos y concursos.
La oración requiere antes que nada la pureza, es decir, una cierta limpieza (un lavado de manos se impone),
una apariencia de la indumentaria decente y ausencia del estado de mancha. De hecho, el respeto al ritual se impone.
Por regla general, se reza antes de cualquier acción ritual.
La oración, oe??? / eukh?, puede ser una petición expresa o una simple llamada a la divinidad; que no es nunca
silenciosa: las palabras que, pronunciadas en voz alta, cuentan y dicen solamente ?e?? / theós («dios»), son en sí una
forma de invocación. Permanecer de pie para acercarse al Olimpo, con la mano derecha levantada (a veces las dos),
la palma dirigida hacia los dioses (cielo, estatua); seprosterna, más raramente, para llamar a los dioses ctónicos.
En este caso, se puede también golpear el suelo. Arrodillarse para rezar, en cambio, se tiene por una forma de
superstición.
Los sacrificios constituyen la forma de culto más técnica. Se podría describir el sacrificio, o ??s?a / thysía
(de un radical que significa humo), como una ofrenda, con la diferencia de que todo o parte de lo que seconsagra a
los dioses es destruido y que la parte restante, puede ser consumida por los hombres. Los sacrificios pueden ser
cruentos o no (en este último caso, se sacrifican plantas, alimentos). El fuego es un compuesto esencial, sobre todo en
los sacrificios cruentos: los dioses, en efecto, se alimentan de los humos sacrificiales, que deben subir hasta el Olimpo.
Esto es, precisamente, eltema de Las aves de Aristófanes: éstas, aliadas contra los dioses, les impiden alimentarse
bloqueando humos sacrificiales.
El sacrificio aquí descrito es una hecatombe (??at?µ?? / hekatombê), literalmente un «[sacrificio de] cien bueyes»,
lo que hay que entender metafóricamente como un sacrificio de gran envergadura. Homero describe las etapas:
purificación mediante el lavado de manos;oración en el curso de la cual el oficiante recuerda lo que el dios ha realizado ya para él;
ofrenda de granos de cebada majada y no molida;
el sacrificio propiamente dicho comienza:
la cabeza del animal debe estar vuelta hacia el cielo para que la sangre suba hacia los dioses olímpicos,
se degüella a las bestias,
éstas son desolladas,
sigue un recorte muy preciso de la piel, del cual noconocemos todos los detalles, a fin de separar lo que se va a
consumir de lo que corresponde a los dioses,
los muslos son quemados con vino,
se distribuye enseguida lo que corresponde a los dioses (la grasa y los huesos de los muslos) y lo que corresponde a
los hombres, carne y entrañas;
comienza por fin el banquete propiamente dicho, el sacrificio era una ceremonia colectiva;
tras haber...