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iraffa camelopardalis
«Jirafa» redirige aquí. Para la constelación de la jirafa, véase Camelopardalis.
«Jirafas» redirige aquí. Para la película israelí, véase Jirafas (película).

 
Jirafa

Estado de conservación

Preocupación menor (UICN 3.1)1
Clasificación científica
Reino:
Animalia
Filo:
Chordata
Clase:
Mammalia
Orden:
Artiodactyla
Familia:
Giraffidae
Género:Giraffa
Especie:
G. camelopardalis
Linnaeus (1758)
Distribución

Distribución de la jirafa, dividida por subespecies.
Subespecies
9, véase texto
La jirafa (Giraffa camelopardalis) es una especie de mamífero artiodáctilo de la familia Giraffidae propio de África. Es la más alta de todas las especies de animales terrestres existentes. Puede alcanzar una altura de 5,8 metros y un peso quevaría entre 750 y 1600 kg.2
Su área de distribución es disperso y se extiende de Chad en el norte hasta Sudáfrica en el sur, y de Niger en el oeste hastaSomalia en el este. Por lo general habita en sabanas, pastizales, y bosques abiertos. Su principal fuente de alimento se compone de las hojas del acacia, que ramonea en alturas inaccesibles para la mayoría de los demás herbívoros. Las jirafasadultas son depredadas por leones, y los terneros también por leopardos, hienas manchadas y perros salvajes. Las jirafas adultas no tienen fuertes vínculos sociales, aunque se agrupan en manadas abiertas y sueltas si llegan a estar moviéndose en la misma dirección general. Los machos establecen una jerarquía social mediante duelos conocidos como "necking", un combate en el cual utilizan el cuellocomo arma. Sólo los machos dominantes pueden acoplarse con las hembras; sólo las hembras se dedican a la cría de los terneros.
El nombre común 'jirafa' y primer término del nombre binomial Giraffa proviene del árabe الزرافة (ziraafa o zurapha), que significa "alta". El segundo término que da nombre a la especie camelopardalis proviene del griego καμηλοπάρδαλη camelopardale ydellatín camelopardalis, que significa "camello leopardo". Julio César introdujo la primera jirafa en Europa traída de su campañas enAsia menor y Egipto donde conoció a Cleopatra. Sin tener claro qué animal era, los romanos la bautizaron cameleopardo, un cruce entre camello y leopardo, convirtiéndose en el nombre científico que se utiliza hasta hoy.
Por su apariencia peculiar, la jirafa fue una fuente defascinación en diversas culturas, tanto antiguas como modernas, y apareció con frecuencia en pinturas, libros y dibujos animados. Fue clasificada como una especie bajo preocupación menor por la UICN, a pesar de que desapareció de muchas partes de su área de distribución original, y algunas subespecies fueron clasificadas comoen peligro de extinción. Sin embargo, todavía existe un gran número dejirafas en los parques nacionales y reservas de caza
Índice
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1 Etimología
2 Taxonomía y evolución
2.1 Subespecies
3 Anatomía y morfología
3.1 Cráneo y osiconos
3.2 Patas, locomoción y postura
3.3 Cuello
3.4 Sistemas internos
4 Comportamiento y ecología
4.1 Hábitat y alimentación
4.2 Vida social y reproducción
4.3 Parto y cuidado parental
4.4 Necking
4.5 Mortalidad ysalud
5 Relación con el hombre
5.1 Historia y significado cultural
5.2 Explotación y estado de conservación
6 Referencias
7 Enlaces externos
Etimología[editar]
El nombre de "jirafa" tiene sus orígenes más antiguos conocidos en la palabra árabe zarafa (زرافة), y posiblemente de alguna lengua africana.3 El nombre se traduce como "caminante rápido".4 La palabra árabe se derivó posiblementede geri, el nombre somalí del animal.5 La forma italiana, giraffa, surgió en la década de 1590.3 Hubo varios deletreos diferentes en inglés medio, como jarraf, ziraph, y gerfauntz.3 La forma del inglés moderno, giraffe6 se desarrolló en torno a 1600 desde el francés girafe.3 El nombre específico de la especie, camelopardalis, viene del latín.7
Otros nombres africanos para la jirafa...