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 Facultad de Salud y Ciencias de la Actividad Física
Carrera de Nutrición y Dietética
Nutrición Básica I

Fisiología del Aparato Digestivo

El tracto gastrointestinal es un tubo largo que inicia desde la boca hasta el ano. Los alimentos deben atravesar este tubo para poder ser digeridos yposteriormente absorberse para ingresar a la circulación.
La principal función del sistema gastrointestinal es convertir los alimentos en moléculas pequeñas, para que puedan pasar al organismo: esto se lleva a cabo mediante procesos mecánicos (masticación, mezcla y transporte) y procesos químicos. Éstos últimos se realizan mediante enzimas digestivas que degradan las proteínas, grasas e hidratos decarbono, hasta obtener unas moléculas pequeñas que pueden ser absorbidas a través de las células de la mucosa del intestino delgado (enterocitos) llegando posteriormente a la sangre o a la linfa, junto a los minerales, el agua y las vitaminas.
Casi todas las actividades del sistema digestivo se hacen sin intervención de nuestra voluntad y sin que tengamos conciencia de ellas; la mayoría de estosprocesos están regulados por la vía autonómica que es la vía involuntaria. Casi todas las funciones de digestión y absorción están controladas por hormonas ó pseudo-hormonas y el sistema nervioso.

El tracto gastrointestinal es un sistema complejo que realiza una variedad de funciones fisiológicas: movimiento (motilidad), secreción, digestión, absorción, eliminación y producción de nutrientes(síntesis de vitamina K por la flora intestinal).

Funciones del Sistema Digestivo
El sistema digestivo también se caracteriza por desempeñar tres funciones importantes:
a) Función motora: Al considerar la motilidad gastrointestinal, la motilidad intestinal tiene función esencial en el trabajo digestivo tanto en la enfermedad como en la salud. Las células musculares lisas son las responsablesde la actividad contráctil del tubo digestivo.
b) Función secretora: Se efectúa gracias a un sistema de jugos digestivos que contienen hormonas y una familia de péptidos reguladores.
c) Función de absorción: La absorción de los nutrientes que incorporamos con nuestra dieta es la función principal del intestino delgado, ya que en este órgano se degradan las sustancias en más simples,llevándolas a través de su epitelio por mecanismos especiales de transporte, para permitir su absorción. En el adulto que consume una dieta balanceada se absorben aproximadamente 400 g de azúcar, 100 g de grasa y 90 g de proteínas por día.
Fases de la Digestión
1. La Masticación
La masticación es un proceso voluntario de trituración de la comida. El objetivo de la masticación es dividir el alimento enpartículas más pequeñas, a fin de que sea asimilado eficazmente en el organismo. Al masticar, los movimientos se coordinan y, no sólo intervienen los dientes para conseguir la trituración, sino que la lengua y las mejillas también colaboran en el proceso.


Durante la masticación, los alimentos se combinan con la saliva, formándose una masa de consistencia pastosa denominada bolo alimenticio;éste facilita el proceso de deglución, evitando que el alimento pueda dañar el tracto digestivo.
Entre sus funciones encontramos:
FUNCIONES DE LA SALIVA
Ayuda a la formación del bolo alimenticio: la saliva se entremezcla con los sólidos ya triturados, para formar una masa pastosa, de fácil deglución, que conforma el bolo alimenticio.
La saliva contiene una alfa-amilasa y las lipasas salivaresque son dos enzimas que hidrolizan los hidratos de carbono y las grasas respectivamente cuando se encuentran en la boca
Tiene una función lubricante, la cual facilita la masticación y la deglución.
Regula el metabolismo del agua: al perder líquido, hay una disminución de la producción de saliva; de esta manera, nuestro organismo percibe una sensación de sed que hará que bebamos, para...