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Benjamín Vicuña Mackenna |

Fotografia de Benjamín Vicuña Mackenna |
Intendente de Santiago |
1872 – 1875 |
Datos personales |
Nacimiento | 25 de agosto de 1831
 Santiago |
Fallecimiento | 25 de enero de 1886
 Santa Rosa de Colmo |
Cónyuge | Victoria Subercaseaux Vicuña. |
Profesión | Político, escritor. |

Benjamín Vicuña Mackenna (* Santiago, 25 de agosto de 1831 - † SantaRosa de Colmo, 25 de enero de 1886) fue un destacado político ehistoriador chileno. Fue hijo de Pedro Félix Vicuña y de Carmen Mackenna (hija de Juan Mackenna), realizó sus estudios en el Instituto Nacional y la Universidad de Chile, graduándose de abogado en 1857. Vicuña Mackenna era descendiente de vascos1 e irlandeses.

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Juventud y destierros.De espíritu inquieto, desde los inicios de su carrera política se caracterizó por lo audaz de su actuación. Secretario de la Sociedad de la Igualdad deFrancisco Bilbao, en 1851 participó en el motín de Urriola y en la guerra civil en el bando contrario a Manuel Montt.
Condenado a muerte, escapó y se exilió luego del fracaso de la insurrección. Desde 1852 hasta 1856 permaneció fuera de Chile,visitando Inglaterra,Estados Unidos y gran parte de América donde se impregnó de la cultura y arquitectura europea.
Junto a un grupo de jóvenes intelectuales, tales como Miguel Luis Amunátegui, Diego Barros Arana y Domingo Santa María funda la Sociedad de Instrucción Primaria en 1856.
Regresado gracias a una amnistía, siguió conspirando a su regreso, involucrándose en la revolución delcolihue (1858), lo que le costó el destierro. Radicado en Europa entre ese año y 1863, volviendo a Chile al advenimiento del gobierno de la Fusión Liberal-Conservadora, ganando un puesto de diputado por La Ligua (1864-67), Valdivia (1867-70), Talca (1873-76)
En la Cámara de Diputados tuvo una acción particular, auto-designándose una suerte de tribuno de la plebe y voz de la opinión pública.-------------------------------------------------
[editar]Intendencia de Santiago.
El presidente Federico Errázuriz Zañartu, deseoso de que no lo molestara en su gobierno, lo llamó a ser intendente de Santiago, puesto que Vicuña Mackenna aceptó de inmediato, dedicándose de lleno a cambiar el rostro de la capital. Su casa ubicada en el llamado Camino de cintura era más bien sobria respecto a otras mansionescolindantes al Campo de Marte.
Durante su paso por la intendencia (1872-75) realizó cuantiosos y desmedidos gastos para el hermoseamiento de la ciudad intentando imitar tendencias europeas, siendo su obra magna, el paseo delcerro Santa Lucía que perdura hasta hoy.
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[editar]Actividad política.Benjamín Vicuña MacKenna junto a Manuel Baquedano.
Intentó ser candidato para la presidencia de la república el año 1876, siendo proclamado por los conservadores y el Partido Liberal Democrático, creado exclusivamente para su candidatura.
Lo que no sabía Vicuña Mackenna era que los conservadores usaban su candidatura como venganza ante el presidente Errázuriz por haber roto la fusión, no teniendoningún interés real en el ex-intendente, por lo que lo abandonaron al poco andar. Colocado en estas circunstancias, renunció Vicuña Mackenna a su candidatura presidencial, manteniéndose siempre en el parlamento, ahora como senador por Santiago y Coquimbo (1876-1885). Se asoció a Domingo Santa María como crítico de la conducción gubernamental de la Guerra del Pacífico en su primera fase. Benjamin,en un momento de la guerra en que se necesitaba reclutar civiles para ir al frente, dio un famoso discurso de incentivacion y motivacion que terminó con el convencimiento de muchos civiles, terminando con su famosa frase "A las armas chilenos!" y terminando con un ¡Viva Chile!
Paralelo a su actividad política, Vicuña Mackenna fue también un insigne historiador, escribiendo variados libros...