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http://www.sld.cu/galerias/pdf/sitios/rehabilitacion-fis/ultravioleta-morrillo.pdf
RADIACIÓN ULTRAVIOLETA
F. Sendra Portero
CONCEPTO
La radiación ultravioleta (UV) pertenece a la franja del espectro electromagnético con
longitudes de onda entre 400 y 100 nm aproximadamente. Se extiende desde la parte
violeta del espectro visible hasta la zona de rayos X blandos, aunque ambos límitesson
arbitrarios.
El límite con la radiación visible depende da la sensibilidad del ojo humano y
viene determinado por la absorción de la radiación UV por las diferentes medios
transparentes que ha de atravesar para alcanzar la retina, en especial por el cristalino. La
diferencia con los rayos X reside en el mecanismo de emisión: la radiación ultravioleta se
origina a partir detransiciones electrónicas de las capas exteriores de los átomos; en
cambio, el los rayos X, las transiciones corresponden a electrones de las capas interiores.
Se detecta fácilmente, debido a que posee gran actividad fotoeléctrica y fotoquímica. Sin
embargo, la materia la absorbe con gran facilidad, lo que plantea problemas de transmisión
en diferentes medios.
Antecedentes
Desde la Greciaclásica, la luz solar se ha empleado en el tratamiento de afecciones
diversas, como artritis, edema, ictericia y diversos trastornos cutáneos. Gran parte de estos
efectos beneficiosos son debidos al calentamiento producido por la radiación infrarroja;
otros son directamente imputables al efecto fotoquímico de la radiación ultravioleta. Tras el
paréntesis que supuso la Edad Media para el empleode la fototerapia, a finales del siglo
XV??? se difundieron los beneficios del aire puro y la luz solar; se recomendaba su uso
para el tratamiento de úlceras, tuberculosis, raquitismo, edema y depresión.
La radiación UV fue descubierta por Ritter en 1801. Investigando la descomposición del
cloruro de plata por la luz, el físico y fisiólogo alemán tuvo la idea de explorar la franja
oscuracercana al violeta y descubrió que el efecto fotoquímico buscado se producía,
incluso con más intensidad.
A finales del siglo X?X de tenía la evidencia de que la luz del sol poseía efectos
bactericidas. Los trabajos de Ward demostraron que el máximo de la acción bactericida se
encuentra en la franja ultravioleta del espectro solar.
Hasta entonces sólo podía emplearse la fuente natural deUV que proporciona el sol.
Finsen, utilizando un aparatoso dispositivo de producción artificial de UV, basado en arco
de carbón, trató numerosas afecciones de tuberculosos cutánea, lo que le valió la concesión
del premio Nóbel de Medicina en 1903 y la consideración de creador de la terapia
ultravioleta, a la que incluso se pretendió denominar «finsenterapia», siguiendo las
costumbres dela época. Tras los trabajos del médico danés, se multiplicaron las
indicaciones terapéuticas de la radiación UV, al tiempo que se encontraban nuevos sistemas
de producción, como la lámpara de mercurio. En 1919, Hulshisky demostró las propiedades
antirraquíticas de la luz ultravioleta, que hoy día suponen uno de sus principales efectos
terapéuticos.
Además de utilizarse por sus efectosbactericida y antirraquítico, la radiación UV se emplea
actualmente en el tratamiento de algunos procesos cutáneos, como la psoriasis. El propósito
del uso terapéutico de la radiación UV en procesos cutáneos suele ser producir una
respuesta eritematosa (que se obtiene a las2-4 horas, con un pico a las 12 horas de la
exposición). Otros efectos (con mayor período de latencia) son los cambiosen la pigmentación de la piel (bronceado) o la descamación de ésta.
CARACTERÍSTICAS FÍSICAS, CLASIFICACIÓN
La principal característica de la radiación UV es la posibilidad de producir excitaciones en
los átomos, que provocan reacciones químicas. En éstas se basan los diferentes efectos, que
son dependientes de la energía, es decir, de la longitud de onda.
Para la correcta aplicación de...