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EL GRUPO DE DISCUSION COMO
SITUACION SOCIAL*

Enrique Martín Criado
Universidad de Granada

RESUMEN
Se propone una fundamentación metodológica del grupo de discusión que sustituya el enfoque psicoanalítico —que supone una esencia intemporal de «grupo»— por un enfoque que contempla la producción de discurso como un acto que pone en relación agentes dotados de unos
esquemas de producción desentido —adquiridos en su trayectoria social e incorporados mediante familiarización inconsciente— con una serie de «situaciones sociales» que introducen una serie
de reglas y constricciones sobre lo decible. El manejo de esta técnica tendrá que tener en cuenta,
así, la estructuración del «orden público interaccional» del medio social en que se pretende investigar.

Se va a proponer aquí unafundamentación metodológica del grupo de discusión que sustituya, como punto de partida del enfoque, la noción de grupo
por la de situación social.
La fundamentación metodológica del grupo de discusión propuesta por
Jesús Ibáñez en Más allá de la sociología toma como base, para explicar el funcionamiento y el manejo del grupo de discusión, la teoría de grupos tal como
ha sido elaborada porciertas corrientes del psicoanálisis. Lo que pretendemos
demostrar es que estas teorías han sido elaboradas en un tipo de situación
* Este artículo es una reelaboración de una comunicación presentada en el IV Congreso
Nacional de Sociología, en Madrid, septiembre de 1992.

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ENRIQUE MARTIN CRIADO

social muy específico y muy distinto al del grupo de discusión, y, a partir deaquí, proponer un enfoque que «sociologice» la fundamentación de la técnica.
En esta sociologización partiremos de dos marcos teóricos: por un lado, las
aportaciones teóricas de la etnometodología y la sociolingüística estadounidenses —con especial énfasis en la obra de Erving Goffman—; por otro, la obra
de Pierre Bourdieu, centrándonos en su concepto de «mercado de la interacción».
Elpresupuesto de partida es elemental y ha sido señalado numerosas veces
por Jesús Ibáñez: los datos de la investigación son producidos. Y la mayoría de
los datos con que opera el sociólogo son lingüísticos. Es lo que ocurre con el
grupo de discusión. Por ello, es necesario plantearse cómo funciona ese proceso de interacción dentro del cual se producirán los discursos que serán el material de análisisdel sociólogo.
A continuación, comenzaremos por hacer una breve exposición de algunos
de los conceptos de las obras de Goffman y Bourdieu que vamos a aplicar al
grupo de discusión.

1.

ERVING GOFFMAN: EL ORDEN DE LA INTERACCION

La obra de Goffman es de sobra conocida. Es a menudo clasificada de
microsociología, pero en ella podemos encontrar elementos que nos permiten
relacionar loque algunos llaman la macro y la microsociología. Aunque sus
tesis y los conceptos que utiliza han evolucionado a lo largo de sus obras
(Ogien, 1989), podemos ver un claro hilo conductor en toda su producción: la
búsqueda del orden social en el orden de la interacción. Su tesis central1: cada
vez que entramos en contacto con otras personas, tenemos que realizar un trabajo de mantenimiento de lanormalidad o de salvar la cara; de esta manera
nos cualificamos como individuos aceptables ante los demás —condición
indispensable para poder obtener cosas de ellos—. En este mantenimiento de
la normalidad, nos encontramos ante situaciones sociales que ya están normativamente estructuradas. Convertirnos en miembros de una sociedad —lo que
se denomina «socialización»— es un proceso queincluye, entre otras cosas, la
adquisición de una competencia comunicativa y expresiva; la adquisición del
sentido de las diferentes situaciones sociales que conforman la «economía
comunicativa» (Hymes, 1972) de una sociedad: su orden de constricciones y
libertades, el margen de maniobra que dejan, las estrategias interactivas más
adecuadas a cada una de ellas… Los discursos, por tanto, no son...