hola

Roald Dahl

Relatos escalofriantes

Introducción

R

oald Dahl (1916-1990) no necesita ninguna introducción, ni como escritor ni como persona. Sus
dos obras autobiográficas, Boy y Volando solo, reflejan
su vida plenamente y contienen además todo el encanto
y la destreza del cuentacuentos que era.
Era evidente que para Dahl tan importante era ser
lector como ser escritor. Su madre leintrodujo a El viento en los sauces y a los cuentos de Beatrix Potter y A. A.
Milne. En el colegio sus profesores le seguían animando
a leer y así conoció las obras de muchos de los escritores
clásicos, entre ellos Tolstoi y Balzac, antes de cumplir
los trece años. Entre los autores que han tenido mucha
influencia en su obra se encuentran grandes cuentacuentos como Somerset Maugham, RudyardKipling o Damon Runyon. Pronto se interesó en escribir cuentos que
se pudieran leer de un tirón.
Roald Dahl quería escribir cuentos que facilitaran
a los jóvenes el compartir con él el placer de la lectura.
Dijo una vez que «el éxito de un cuento es sencillo,
debe tener un principio, un medio y un final. El lector

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R oald D ahl

debe no querer dejarlo ni un momento». Los librosinfantiles de Roald Dahl cumplen con esa cualidad de
«no querer dejarlo» y le convirtieron en el más popu­ ar
l
de los escritores para niños y niñas. Recuerdo leer un
artículo sobre él alguna vez que contenía la siguiente
frase memo­ able: «la popularidad de Roald Dahl cre­
r
ce co­ o un melocotón gigante». Esta afirmación sigue
m
siendo válida. Naturalmente, a los jóvenes les encanta
cuandoJor­ e describe a su abuela en La maravillosa meg
dicina de Jorge diciendo que «tenía los dientes marrón
claro y una boca pequeña y fruncida, como el trasero de
un perro». Pero sobre todo les gustan los personajes
de Dahl, la anarquía y la fuerza de los cuentos y el elemento de sorpresa que nunca tarda en presentarse.
Incluso los cuentos que Roald Dahl escribió para
adultos contienen esamisma magia. Me acuerdo de
cómo disfruté al leerlos o escucharlos por la radio, junto
a mi sobrina que tiene quince años. Es posible que los
cuentos para adultos sean más crueles, más sorprendentes, incluso más impredecibles, ejerciendo una oscura
fascinación sobre el lector, pero definiti­ ­ ­ ente es igualvam
mente imposible dejarlos antes del final.
Algunos de los cuentos incluidos en elpresente
volumen son técnicamente brillantes y han gustado
a muchos lectores jóvenes. Representan algo así co­
mo un puente entre los cuentos para niños y aquellos
para adultos. En ellos aparecen una mujer que mata
a su marido con la pata de un cordero, una máquina que hace audible el llanto de las plantas, el viaje de
un diamante, un hombre que lleva tatuada en la espalda una gran obra dearte y muchos otros personajes y
objetos.

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R elatos

escalofriantes

Roald Dahl escribió estos cuentos en Nueva York,
en una etapa bastante temprana de su carrera. La mayo­
ría de los cuentos infantiles que los lectores ya conocen
datan de una etapa posterior, cuando escribía en su famoso «refugio», una cabaña apartada en el jardín de su
casa. Esa cabaña era «su» lugar, lleno derecuerdos, entre
ellos uno de sus propios huesos de la cadera, ope­ ado
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por artrosis. Escribía allí incluso en invierno, envuelto en mantas, con los pies metidos en un saco de dormir. Era evidente que su imaginación jamás se enfrió.
Los presentes cuentos, «un poco más adultos», te harán
sentir muchas cosas; léelos en «tu» lugar preferido y disfrútalos.
Wendy Cooling, 2000

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TATUAJE

En el año 1946 el invierno fue muy largo. Aunque
estábamos en el mes de abril, un viento helado soplaba por las calles de la ciudad. En el cielo, las nubes
cargadas de nieve se movían amenazadoras.
Un hombre llamado Drioli se mezclaba entre la
gente del paseo de la rue de Rivoli. Tenía mucho frío,
em­ utido como un erizo en un abrigo negro, saliéndole
b
solo los ojos por encima del...