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Roma de los orígenes al imperio
Nacida como una humilde ciudad-estado, Roma aprovechó al máximo sus ventajas geográficas, sus fortalezas políticas, sociales, económicas y militares, expandiéndose territorialmente fuera del Lacio. Unificó Italia y todos los países que rodean el Mar Mediterráneo, formando el último y mejor organizado imperio de la Antigüedad; en elproceso difundió por todas sus provincias la cultura latina mezclada con la griega y helenística, y echó las bases de la futura Civilización Occidental.
De pequeña ciudad – Estado a capital del imperio más importante de la Antigüedad, Roma fue por siglos considerada el centro del mundo. En sus días de esplendor la expresión popular “todos los caminos conducen a Roma” eran más que una metáfora queseñalaba su poderío. Lo que en verdad se sabe es que Roma fue fundada en forma progresiva por la instalación de tribus latinas en el área de las tradicionales siete colinas, mediante la creación de pequeñas aldeas en sus cimas, que terminaron por fusionarse (siglo IX y VIII a.C).
El complejo sistema de comunicaciones terrestres construido por los romanos llegó a extenderse desde Africa Oriental hastalos bosques de Germania, desde la Península Ibérica hasta el Cáucaso y de Inglaterra al Golfo Pérsico. Cerca de 400 vías, con más de 70.000 kilómetros de longitud, unían Roma con las zonas más recónditas del Imperio. Los romanos construyeron esta red de caminos principalmente por razones militares, administrativas y comerciales y cada vía tomó el nombre de la función que desarrollaba, el lugar alque conducía o el de su constructor. Por ejemplo, La Vía Salaria fue llamada así porque vehiculizaba el transporte de la sal, la Vía Tiburtina porque finalizaba en la ciudad de Tibur y la Vía Apia porque su construcción fue encargada por Apio Claudio el Ciego.

Primeros pueblos en la península Itálica

La península Itálica se encuentra situada en el sudeste de Europa. Al norte limita con losAlpes, al sur con el mar Jónico, al este con el mar Adriático y al oeste con el Tirreno. Surcada longitudinalmente por la cordillera de los montes Apeninos, la península italiana cuenta con varias regiones de planicies fértiles, regadas por las cuencas de los principales ríos, el Po al norte, el Arno un poco más al sur, y el Tíber en la zona central. La gran cordillera de los Alpes, envuelve elterritorio del norte en un gran semicírculo. El lugar donde se fundaría Roma era la fértil llanura del Lacio, un punto estratégico junto al río Tíber y rodeados de siete colinas que garantizaba su seguridad, pero ofrecía un fácil acceso al mar.
A partir del 1200 a.C. la península Itálica comenzó a poblarse con diversos pueblos, conocidos como los pueblos itálicos, que se asentaron en sucesivasetapas migratorias. Algunos pueblos indoeuropeos penetraron por el norte y se asentaron en la península. Entre estos figuraban los sabinos, los samnitas y los lucanos. Finalmente penetraron los umbros, que se instalaron en la desembocadura del Po, sobre el Adriático.
Desplazados por invasiones indoeuropeas, otros pueblos del Asia Menor emigraron hacia el oeste, utilizando el Mediterráneo. Asíllegaron los etruscos, probablemente en el siglo XII a.C. y se establecieron en la costa occidental de Italia, donde ya estaban los latinos, los volscos y los ecuos. El extremo sur de la península fue ocupado por los griegos, quienes fundaron numerosas colonias; esta región se llamó Magna Grecia.
Los últimos en invadir a Italia fueron los galos o celtas que penetraron por el norte procedentes de laactual Francia. Fundaron la ciudad de Milán y se establecieron en la Galia Cisalpina.
Los latinos desarrollaron una sociedad organizada que fue la principal fuente de la población romana. Originalmente se quedaron en los Colli Albani (los montes Albanos, en la moderna Castelli), a unos 30 u 80 km al sudeste del monte Capitolino. Luego bajaron hacia los valles, los cuales ofrecían mejores tierras...