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CASO “MICROSOFT”
Fuente: Chiavenato, I. (2002): Administración en los nuevos tiempos. Bogotá: McGraw-Hill, P:28-30.

El presidente y fundador de Microsoft, William H. Gates, ha recibido varios
apelativos: chico mágico, vendedor de ideas, cortador de gargantas, figura
máxima de la informática, capitalista exitoso y hombre más rico de los Estados
Unidos. Mientras mucha gente se preocupa poreso, Gates ha trabajado mucho
para convertir a su empresa en la más importante dentro de la industria de
ordenadores del mundo. Alumno distraído de Harvard, dejó la escuela para
asociarse con Paul Alien y fundar Microsoft. Para él, el negocio no era producir
ordenadores, sino programas.
Cuando Gates inició Microsoft, en 1978, tenía sólo 13 empleados y ese año
vendió un millón de dólares ensoftware. En 1992 empleaba más de 11.800
personas en todo el mundo y vendía S$2.760 millones en software en 39 idiomas.
Microsoft se convirtió en una empresa de increíble dinamismo, liderando la
creación de herramientas para los mortales que precisan microcomputadoras,
mientras las otras empresas siguen sus huellas. Microsoft vale hoy más de
US$150 mil millones, tiene la mitad del mercadomundial de programas para PC y
no existe un solo competidor que amenace su posición. Por el contrario, Microsoft
es la que avanza con avidez sobre los espacios ocupados por otras
compañías13.
Antes de los 41 años de edad, Gates conquistó una impresionante fortuna
superior a US$7 mil millones, y en poco más de 15 años de trabajo, por prever las
potencialidades del ordenador personal. Gates ha sidoun oportunista brillante. Su
primer golpe de gracia lo dio en 1981 cuando IBM cometió uno de los mayores
errores empresariales de los tiempos modernos: la compañía dejó de producir el
sistema operativo (MS-DOS) para su ordenador personal, el PC; en vez de eso,
dejó a Microsoft los derechos exclusivos de este software que contiene las
instrucciones básicas del ordenador. Esto representaba unamáquina de hacer dinero. A medida que los clones de PC de IBM se fueron multiplicando (como
Compaq, Hewlett-Packard, Dell, Toshiba, Hitachi, Acer, etc.), Microsoft despegó
definitivamente. Y ni siquiera escribió el programa original del DOS, que fue
adquirido por US$75 mil de otra pequeña empresa.
En la actualidad el MS-DOS es el sistema operativo utilizado en más de 100
millones de microsde todo el mundo. Después de fijar sus parámetros en
sistemas operativos, Microsoft pasó rápidamente a la cabeza en programas de
aplicación, lo cual representó una concentración de músculos y cerebros que no
se veía desde los días de gloria de IBM, del mercado de mainframes, alrededor
de la década de 1970.
A pesar del extraordinario crecimiento de Microsoft, Bill Gates permanece como elelemento más importante en la cultura corporativa de la empresa, al mantener
intensa conexión interna con sus empleados y evitar los problemas tradicionales
de las grandes compañías. Tanto en la creación de nuevos productos como en el
marketing, la programación o la producción, adopta equipos pequeños, divididos
en subgrupos para asegurar la perfecta gestión de las tareas y garantizar laparticipación total de los miembros. Cuando desarrolla nuevos productos, Gates
selecciona un equipo de aproximadamente diez personas de ingeniería y
marketing, establece los objetivos y divide el trabajo. Delega autoridad, pero sin
aflojar mucho las riendas. Se reúne con el grupo cada dos semanas para revisar
los progresos, resolver problemas e incentivar el equipo, y se torna incisivo,
exigente ymuchas veces hasta amenazador. Él siempre desea resultados.
Gates no adopta las técnicas exitosas usadas por sus competidores. Aprendió de
IBM que las grandes compañías son mejores para desarrollar proyectos, cosa
extraña entre las compañías principiantes. Imita los programas de reuniones de
1

IBM para equipos de nuevos productos y fija objetivos y metas estrictas. Gates
también sigue otra...